Aperçu des finales NBA : les Celtics de Boston affrontent Golden State


Ce serait le quatrième championnat NBA de Stephen Curry, ou le premier de Jayson Tatum. Ce serait une histoire de retour pour les âges pour Klay Thompson, ou un conte de fées se terminant par les débuts du premier entraîneur-chef Ime Udoka.

Beaucoup de choses sont en jeu dans les Finales NBA 2022 pour Golden State et les Boston Celtics, deux équipes qui ont quelque chose à prouver. Pour Golden State, c’est l’occasion de défier les probabilités de faire revivre une dynastie après deux saisons hors des projecteurs. Pour Boston et sa gamme d’étoiles montantes, c’est, comme on dit, le moment où les légendes se font.

Voici un aperçu de ce à quoi s’attendre lors des finales NBA, qui débuteront jeudi à San Francisco.

Golden State, troisième tête de série, a l’avantage du terrain sur Boston, deuxième tête de série, en raison de son meilleur bilan en saison régulière.

Après que les Celtics de Boston aient remporté le match 7 des finales de la Conférence Est, leurs propos sur le choc de Golden State en finales NBA ont transmis un mélange de confiance et de déférence.

Nous savons que nous allons affronter une grande équipe avec les Warriors. De grands joueurs, une grande organisation », a déclaré le gardien des Celtics Marcus Smart. « Ils ont l’expérience pour le prouver. Ils savent exactement ce qui est nécessaire. Ils sont venus ici. Ce sont des vétérinaires. Nous savons que nous avons un long chemin à parcourir, mais nous sommes prêts à relever le défi.

Ces finales sont marquées par un manque d’expérience, avec une équipe bien aguerrie au championnat de basket-ball et une autre remplie de nouveaux venus à ce stade. Golden State compte cinq joueurs qui ont fait plusieurs apparitions en finale – Stephen Curry, Draymond Green, Klay Thompson, Kevon Looney et Andre Iguodala. Les Celtics n’ont pas de joueurs à succès jusqu’à présent.

Cela dépend en partie de l’âge. L’effectif de Boston est rempli de joueurs de 20 ans, tandis que Golden State est un groupe de 30 ans dont la vie a changé depuis leurs premières apparitions en finale.

« Juste être capable d’équilibrer même juste, comme, la vie de famille », a déclaré Curry après le match 5 de la finale de la Conférence Ouest. « J’ai la chance d’avoir des enfants qui ont maintenant 9, 6 et 3 ans. Par exemple, quand j’étais de retour en 2014, 2015, à la poursuite de ces séries éliminatoires, juste une ambiance différente en termes de tout ce qui se passe dans la vie. »

Smart était une recrue de 21 ans en 2015, la première fois que Curry, Green et Thompson ont remporté un championnat NBA. Jayson Tatum, qui a été nommé le joueur le plus utile de la finale de la Conférence Est cette année, était en 11e année. Leur coéquipier Jaylen Brown venait d’obtenir son diplôme d’études secondaires et se dirigeait vers le basket-ball universitaire à l’Université de Californie à Berkeley, à seulement 11 miles de l’endroit où Golden State jouait à l’époque.

Lors du championnat de 2015, à l’exception de Looney, que les Warriors ont repêché quelques semaines après avoir remporté le titre, les finalistes du retour de Golden State avaient tous traversé des années d’assaisonnement et de sorties précoces des séries éliminatoires. .

Les Celtics 2021-22 ont également passé les dernières années à apprendre à gagner en séries éliminatoires et à faire face à l’amertume de perdre. Boston a participé aux séries éliminatoires chaque année depuis 2015 et s’est qualifié quatre fois pour les finales de conférence.

Mais le bilan de Golden State montre que l’expérience des finales ne fait pas tout.

Lorsque les Warriors ont remporté le championnat 2015, ils ont affronté une équipe des Cleveland Cavaliers dirigée par LeBron James. James en était à sa cinquième participation consécutive à la finale et à sa sixième au total. Mais il n’a pas pu empêcher Golden State de remporter la série en six matchs.

Mais James était aussi relativement nouveau dans cette équipe. La profondeur de l’expérience de Golden State aidera à porter l’équipe ce mois-ci.

Prédiction: Golden State en six.

Stephen Curry a drainé plus de 3 points que quiconque dans l’histoire. Klay Thompson se prélasse toujours dans son retour triomphal de deux blessures cataclysmiques. Et Jordan Poole, sortant du bourbier des deux saisons de Golden State en pause dynastique, est devenu l’un des jeunes buteurs les plus dynamiques de la ligue.

Alors que les Warriors reviennent en finale de la NBA, plusieurs joueurs ont alimenté leur course. Mais est-il possible, au milieu de toute la pyrotechnie de l’équipe, que Draymond Green – le porte-parole de l’équipe, très avisé et tourmentant les arbitres – soit en quelque sorte négligé ? D’accord, peut-être pas. Mais à sa 10e saison, Green en est à son sixième voyage en finale, et ce n’est pas un hasard. Il est la force défensive qui vient en premier et lie ses coéquipiers de plus d’une façon.

« Notre emoleader national », a déclaré l’entraîneur Steve Kerr.

Et Green a rarement, voire jamais, joué un meilleur basketball qu’il ne l’a fait en séries éliminatoires. Lors de la victoire finale de Golden State contre les Dallas Mavericks en finale de la Conférence Ouest, il a inscrit 17 points, 9 passes décisives et 6 rebonds tout en tirant 6 sur 7 depuis le terrain. Il a mené l’offensive. Il était une menace pour la défense. Il a utilisé cinq de ses six fautes personnelles.

Il a également évité de participer à de nombreux programmes parascolaires qui l’avaient gêné dans le passé – au moins jusqu’à la fin du match, lorsqu’il a parlé d’affronter les Celtics avec un championnat en jeu. Le problème était que les Celtics jouaient toujours contre le Miami Heat en finale de la Conférence Est. En fait, le Heat forcerait un Game 7 avant de s’épuiser. Mais dans l’esprit de Green, il n’a jamais eu tort.

« Je pensais que c’était la meilleure équipe, et clairement je n’étais pas loinGreen a déclaré cette semaine sur KGMZ-FM de San Francisco, le partenaire de diffusion radio de Golden State.

À sa façon, Green a été une source de stabilité pour l’organisation alors que l’équipe était aux prises avec des blessures au cours des dernières saisons. Il a encadré ses jeunes coéquipiers. Il était en uniforme lorsque Curry et Thompson étaient absents. Il a admis que ce n’était pas toujours facile: il était habitué à concourir pour les championnats, et soudainement Golden State avait le pire bilan de la ligue.

Maintenant de retour aux côtés de Curry et Thompson, Green a un autre titre en vue.

« Je ne peux pas dire que je me suis dit en entrant dans cette saison, ‘Yo, nous allons gagner un championnat’ ou ‘Nous allons être en finale de la NBA’ », a déclaré Green. « Mais j’ai toujours cru qu’avec nous trois, nous avions une chance. »

Prédiction: Plus reposé et plus expérimenté, Golden State remporte la série en six matchs.

Les liens entre l’entraîneur des Celtics Ime Udoka et l’entraîneur de Golden State Steve Kerr – tous deux anciens joueurs de la NBA – sont nombreux. Tous deux ont mené leurs équipes à la finale lors de leurs premières saisons en tant qu’entraîneur-chef, Kerr en 2014-15 lorsque Golden State a remporté le championnat, et Udoka cette année.

Ils sont également liés à l’entraîneur des San Antonio Spurs Gregg Popovich. Udoka a été assistant des Spurs de 2012 à 2019, qui a abouti à un championnat en 2014. Udoka a également joué trois saisons pour les Spurs, tandis que Kerr a joué quatre saisons à San Antonio et a remporté deux championnats. Tous deux ont également travaillé avec Popovitch dans l’équipe nationale masculine de basket-ball des États-Unis.

L’influence de Popovich est évidente. Udoka et Kerr ont prêché la valeur d’une défense dure. Boston et Golden State étaient les deux meilleures équipes défensives de la NBA pendant la saison régulière. Et comme Popovich, les entraîneurs sont prêts à critiquer publiquement les joueurs.

Là où ils divergent, c’est offensivement.

Udoka a installé une attaque méthodique et plus lente. Les Celtics organisent fréquemment des isolements, se classant près du sommet de la NBA pendant la saison régulière, tandis que Golden State était près du bas.

Une partie de cela se résume au personnel: les deux meilleurs joueurs de Boston, Jayson Tatum et Jaylen Brown, sont capables d’atteindre le bord et de percer les défenses en un contre un, mais moins avec les passes. De plus, les Celtics lancent Marcus Smart au poste de meneur de jeu, et il n’est pas un passeur traditionnel.

Kerr, quant à lui, prêche depuis longtemps une attaque égalitaire basée sur le mouvement du ballon – à tel point que Kevin Durant, après avoir quitté Golden State pour les Nets en 2019, s’est plaint que l’attaque de Kerr avait été restreinte. Cette saison, Golden State a mené la NBA dans les coupes de score au panier, tandis que les Celtics étaient juste autour de la moyenne de la ligue. Golden State a également terminé deuxième de la ligue au total des passes.

Il y a aussi une autre différence. Kerr est plus disposé à expérimenter avec les files d’attente. Il a donné des minutes importantes à des recrues telles que Moses Moody et Jonathan Kuminga, les mélangeant dans et hors de la rotation. En séries éliminatoires, Kerr a donné trois départs à Kuminga, âgé de 19 ans, dans la série demi-finale contre les Grizzlies de Memphis. Moody, 20 ans, était dans la rotation contre les Dallas Mavericks en finale de conférence.

Udoka a préféré garder ses rotations assez prévisibles, surtout en séries éliminatoires, frappant rarement le banc des Celtics même lorsqu’il est fautif.

Prédiction: Celtics en six. Leur défense est bien conçue pour chasser Stephen Curry.

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