JERUSALEM – Lorsque le président Biden arrivera au Moyen-Orient cette semaine, lors de sa première visite en tant que chef d’État américain, il trouvera une région où les alliances, les priorités et les relations avec les États-Unis ont radicalement changé depuis lors. ses derniers voyages officiels il y a six ans.
Sa visite s’ouvre en Israël et en Cisjordanie occupée, autrefois au centre de la politique américaine au Moyen-Orient, et devrait se concentrer sur le renforcement rapide des liens avec les pays arabes et un partenariat militaire israélo-arabe émergent pour lutter contre les menaces de l’Iran. Il termine le voyage en Arabie saouditeLe golfe Persique dit que l’Occident veut pomper plus de pétrole pour faire face à une crise énergétique mondiale croissante déclenchée par la guerre en Ukraine.
Lorsque M. Biden s’est rendu pour la dernière fois en Israël en 2016 en tant que vice-président, le pays n’avait que des relations diplomatiques avec deux États arabes, l’Égypte et la Jordanie. Mais maintenant, il est de plus en plus intégré dans l’écosystème diplomatique du Moyen-Orient après plusieurs accords importants négociés par l’administration Trump qui ont normalisé les relations entre Israël et trois autres États arabes: Bahreïn, le Maroc et les Émirats arabes unis.
En Cisjordanie, M. Biden rencontrera des responsables palestiniens et pourrait annoncer un nouveau soutien économique. Mais les analystes et les diplomates ont déclaré qu’ils ne s’attendaient pas à des développements majeurs dans les relations israélo-palestiniennes.
« L’engagement américain, sans parler de l’implication présidentielle, dans le conflit israélo-palestinien n’est plus une priorité », a déclaré Alon Pinkas, ancien consul général israélien à New York. « Les États-Unis sont revenus ou sont passés à la gestion de l’alliance, c’est pourquoi une coalition Israël-Golfe contre l’Iran est beaucoup plus importante pour les États-Unis que la résolution du conflit. »
M. Biden et ses hôtes israéliens devraient discuter du renforcement du système de coordination militaire entre Israël, ses nouveaux alliés arabes et l’armée américaine. Impensable lors de la dernière visite officielle de M. Biden, le système permet aux armées participantes de communiquer en temps réel sur les menaces aériennes de l’Iran et de ses mandataires, et a déjà été utilisé pour aider à abattre plusieurs drones, selon des responsables israéliens.
Il y a même eu des allusions à l’implication de l’Arabie saoudite dans la coordination militaire, qui n’a actuellement aucune relation ouverte avec Israël mais partage son opposition à l’Iran.
« Nous n’allons pas annoncer la normalisation avec l’Arabie saoudite lors de ce voyage », a déclaré Thomas R. Nides, l’ambassadeur américain en Israël. un podcast récent hébergé par le journal israélien Haaretz. Mais ce sera le début d’un processus qui « montrera l’importance de la sécurité régionale », a-t-il ajouté.
Historiquement, les responsables saoudiens ont déclaré qu’ils éviteraient une relation formelle avec Israël jusqu’à ce qu’un État palestinien soit établi. Mais les principaux Saoudiens sont devenus des dirigeants palestiniens de plus en plus critiques, et deux commentateurs saoudiens ont exprimé leur soutien à la normalisation avec Israël ces derniers jours.
Les médias israéliens ont également fait état de négociations clandestines visant à augmenter le nombre d’avions israéliens autorisés à survoler le continent saoudien et à obtenir la bénédiction d’Israël pour changer le rôle des soldats de la paix internationaux sur deux petites îles stratégiques près de la côte sud. d’Israël. que l’Égypte a cédée à l’Arabie saoudite en 2017.
Un ministre israélien, Esawi Frej, a également déclaré jeudi qu’il avait demandé à l’Arabie saoudite d’autoriser les vols directs en provenance d’Israël pour faciliter les pèlerinages à La Mecque des membres de la minorité musulmane d’Israël.
« Il y a une nouvelle proximité entre Israël et le Golfe », a déclaré Itamar Rabinovich, ancien ambassadeur d’Israël à Washington. « La question est de savoir si les États-Unis peuvent essayer de prendre toutes ces différentes briques et de construire quelque chose de nouveau avec elles .
La visite de M. Biden donnera également aux États-Unis une chance de combler ses différends avec le gouvernement israélien sur la façon de contenir le programme nucléaire iranien.
Depuis le départ il y a un an de Benjamin Netanyahu, l’ancien Premier ministre israélien qui entretenait des relations conflictuelles avec le Parti démocrate, les liens entre Israël et les États-Unis se sont améliorés. Les deux parties parlent d’interactions chaleureuses et il n’y a pas eu de querelles publiques majeures.
Cette dynamique persiste malgré l’effondrement récent du gouvernement israélien et l’installation d’un Premier ministre par intérim, Yair Lapid.
Néanmoins, en privé, Israël s’est opposé aux efforts soutenus par les États-Unis pour persuader l’Iran de réduire son programme nucléaire en échange d’un allègement des sanctions – et l’arrivée de M. Biden est en partie un effort pour rassurer Israël que Washington est derrière lui.
« Personne ne fera la lumière sur Joe L’engagement et l’amour de Biden pour l’État d’Israël », a déclaré M. Nides sur le podcast. « La sécurité d’Israël est de la plus haute importance pour les États-Unis. »
Les pourparlers de M. Biden avec les Palestiniens, cependant, promettent d’être plus tendus.
Lors de la dernière visite de M. Biden, les dernières négociations de paix israélo-palestiniennes, négociées par la dernière administration démocrate, avaient récemment échoué. Une reprise des pourparlers est considérée comme hautement improbable dans un contexte d’espoirs décroissants de mettre fin à l’occupation israélienne de la Cisjordanie dans un proche avenir et de diminuer l’intérêt des États-Unis à en chercher un.
Les responsables américains, y compris M. Nides, soulignent que l’administration Biden croit en une solution à deux États au conflit. Mais l’enracinement des colonies israéliennes en Cisjordanie, les divisions au sein des dirigeants palestiniens et le désintérêt israélien pour les négociations de paix font que la création d’un État palestinien semble être une possibilité de plus en plus lointaine, ont déclaré des analystes. .
L’administration Biden affirme avoir rétabli environ 500 millions de dollars de financement pour les Palestiniens, y compris pour le département des Nations Unies qui s’occupe des réfugiés palestiniens. Il a également critiqué les actions, y compris l’expansion des colonies, qui rendent une solution à deux États moins viable.
Mais il n’a pas non plus réussi à annuler plusieurs mesures de l’administration Trump que les Palestiniens considéraient comme sapant leur quête.
Le département d’État n’a pas officiellement annulé une décision de l’administration Trump de conférer une légitimité aux colonies israéliennes en Cisjordanie, considérées comme illégales par la plupart des pays du monde. C’était un renversement de décennies de politique américaine.
Après la pression israélienne, les États-Unis n’ont pas rouvert leur consulat aux Palestiniens à Jérusalem, qui a été fermé sous M. Trump. La mission palestinienne à Washington, également fermée sous M. Trump, reste fermée.
La colère palestinienne est remontée cette semaine, après que les États-Unis ont conclu que Shireen Abu Akleh, un éminent journaliste palestino-américain abattu en Cisjordanie en mai, a probablement été tué par accident et a déclaré qu’il ne pousserait pas Israël à mener une enquête criminelle sur un soldat israélien.
L’Autorité palestinienne, qui administre certaines parties de la Cisjordanie, a accusé Israël d’avoir tué intentionnellement Mme Abu Akleh, et un certain nombre de Palestiniens, ainsi que la famille du journaliste, ont considéré l’annonce américaine comme une tentative de détourner Israël de tout responsable – une affirmation que Washington a niée.
« Dans l’ensemble, d’un point de vue palestinien, l’administration n’a pas fait ce qu’elle devait ou devait faire pour réparer les dommages qui ont été causés », a déclaré Ibrahim Dalalsha, un ancien agent de liaison entre le gouvernement américain et les dirigeants et directeurs palestiniens. de l’Horizon Center, un groupe de recherche en Cisjordanie.
Il est peu probable que la visite de M. Biden change de manière significative cette dynamique.
M. Lapid, le Premier Ministre israélien, appuie largement le concept d’un État palestinien, contrairement à son prédécesseur, Naftali Bennett. Mais M. Lapid n’est dans son rôle que sur une base intérimaire, en attendant des élections à l’automne, et il n’a pas le mandat de changer la situation actuelle.
Malgré cela, les responsables palestiniens ont déclaré qu’ils espéraient que l’administration américaine pourrait au moins persuader Israël de mettre en œuvre des projets moins médiatisés, tels qu’un réseau mobile 4G dans les zones gérées par les Palestiniens en Cisjordanie.
« Ce n’est peut-être pas exactement le bon moment pour l’administration de faire pression pour une solution au statut final », a déclaré Dalalsha.
Mais, a-t-il ajouté, « cette administration n’a pas réussi à convaincre les Israéliens de mettre en place un ensemble significatif de mesures de confiance ».
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