Le complexe industriel Shame est en plein essor. Qui collectionne ?


LA MACHINE À HONTE
Qui profite de la nouvelle ère de l’humiliation
Par Cathy O’Neil avec Stephen Baker

L’une de mes premières rencontres avec la honte s’est produite lors d’un mariage quand j’avais 9 ans. Timide et socialement maladroit, je me suis retrouvé à une table avec mes parents et un groupe de parents âgés pendant que d’autres enfants complotaient des crimes mineurs et sirotaient des verres de champagne jetés. Je ne me souviens pas quelle chanson jouait quand ma mère a attrapé mon petit sac à main de couleur pastel et l’a jeté de manière ludique sur la piste de danse, mais je me souviens d’avoir ramassé la tasse de café irlandais qui était assise à côté d’elle et de l’avoir renversée sur ses genoux. Nous avons quitté la réception immédiatement, ma mère dans sa robe en ruine et moi avec son empreinte de main gravée sur mon visage. Un vieil homme nous a arrêtés alors que nous approchions de la sortie. « C’était une mauvaise chose que tu viens de faire », m’a-t-il dit, « mais je pense toujours que tu es une bonne fille. » Je voulais que la terre craque et nous avale tous les deux.

Au cours des années qui ont suivi, j’ai développé une relation intime avec la honte. Je réfléchis à ce que cela signifie de le ressentir, à ce que cela signifie de l’infliger et au rôle qu’il joue dans une culture qui fait tour à tour l’éloge ou fustige ceux qui s’écartent de la moyenne. La première fonction sociale de la honte – souvent un outil d’oppression et toujours un outil qui vise à contrôler ceux qui témoignent – est de neutraliser la transgression par l’humiliation, de forcer le consensus par la menace de l’exil moral. Dans son nouveau livre, « The Shame Machine », l’écrivaine et scientifique des données Cathy O’Neil, écrivant avec Stephen Baker, examine comment la honte a été à la fois marchandisée et militarisée par une société de plus en plus aliénée de la vie réelle. Qui peut profiter de nos guerres culturelles omniprésentes et honteuses ? Elle s’interroge. Et y a-t-il quelque chose à en tirer ?

Ce qu’O’Neil illustre bien, c’est que la honte est souvent une expérience solitaire, ce qui explique peut-être pourquoi il est si facile de l’exploiter à des fins lucratives. Nulle part cette monétisation n’est plus évidente que dans les industries de la perte de poids et du bien-être. Soutenues par des influenceurs et des célébrités des médias sociaux, les entreprises qui fabriquent des produits qui promettent de rétrécir notre corps ou de ré-élastiquer nos visages flasques ont connu une croissance astronomique au cours de la dernière décennie. « The Shame Machine » suggère qu’il y a beaucoup à gagner de notre faible estime de soi, principalement parce qu’il n’y a pas de régime au monde qui puisse y remédier. Dans ce qu’O’Neil appelle « le complexe industriel de la honte », les entreprises et les infrastructures sociales insistent sur le fait que nous sommes dotés du pouvoir de façonner nos propres vies, puis nous blâment lorsque leurs outils échouent inévitablement. Je pense au mannequin Linda Evangelista, qui a récemment intenté une action en justice liée à une procédure cosmétique qui, selon elle, l’a laissée défigurée de façon permanente. Celle d’Evangelista est une double honte ; d’abord, elle a vieilli, puis elle s’est fait prendre en train d’essayer de le cacher au reste d’entre nous.

Je suis frappé par combien Américain la honte apparaît lorsqu’elle est examinée avec soulagement, invoquant comme elle le fait les notions d’agentivité, de volonté et de sacrifice. O’Neil démonte soigneusement la façon dont nous abdiquons notre responsabilité sociale de prendre soin des personnes vulnérables lorsque nous nous livrons à l’idée que la pauvreté et la dépendance résultent d’un échec à nous accomplir. Il est difficile de contester la condamnation par l’auteure de ce qu’elle appelle le « coup de poing », une forme d’humiliation ciblée qui permet aux structures de pouvoir de rejeter la faute sur ceux qui ont été blessés par eux. . Dans un courriel interne de 2001, le président de Purdue Pharma, Richard Sackler, a qualifié les personnes devenues dépendantes de l’OxyContin de « criminels » et d’« agresseurs ». De cette façon, la honte est utilisée pour maintenir le statu quo; la crise des opioïdes a été présentée comme une preuve de fragilité personnelle plutôt que comme une preuve des conséquences dévastatrices de la cupidité des entreprises.

En détaillant la chute d’Harvey Weinstein, O’Neil nous rappelle qu’il y a un grand pouvoir à avoir lorsque nous nous approprions et réutilisons les outils de notre propre oppression. Enhardi par un code de la honte sexuelle particulièrement misogyne qui a réduit au silence ses victimes, le producteur du film ne s’attendait probablement pas à ce que les femmes qu’il a agressées et menacées finissent par le faire atterrir dans une cellule de prison. L’incarcération de Weinstein fait suite à une carrière d’abus de plusieurs décennies et est inextricablement liée au lancement du mouvement #MeToo, lorsque les femmes ont publiquement nommé leurs puissants prédateurs et nous ont tous demandé de réfléchir au type de société dans laquelle nous vivons. voulait vivre. Ce type de pression sociale est celui qu’O’Neil classe comme productif, celui qui « frappe » au service de la justice. Larry Kramer et Rosa Parks ont frappé; Gandi aussi. Un qurappel qu’aucun d’entre eux n’a fait son travail sur Internet.

Les plateformes de médias sociaux comme Facebook et Twitter sont particulièrement investies pour semer les graines de la discorde, principalement parce que les désaccords politiques et sociaux approfondissent inévitablement l’engagement. La caractérisation par O’Neil de ces forums comme des « moteurs de honte en réseau » décrit avec précision la rapidité avec laquelle Internet cible et punit l’armée américaine pour « Kens » et « Karens ». La violence des politiciens, dit O’Neil, a contribué à stimuler notre envie collective de mettre des étrangers qui ne sont pas d’accord avec nous dans des palissades Internet. où nous pouvons nous moquer de leurs avatars et les bombarder de tomates. numérique. O’Neil suggère que nous entrons dans des eaux dangereuses lorsque nous lançons des personnes Hester Prynne-ing en ligne; c’est un fantasme de croire qu’il fait autre chose que d’enrichir Mark Zuckerberg.

Là où « The Shame Machine » semble dérailler, c’est dans la discussion d’O’Neil sur ce qu’elle appelle la « honte saine » – appelons-le un coup de poing secondaire. Le coup de poing secondaire est le coup que nous portons aux personnes qui ne partagent pas nos systèmes de valeurs sociales; c’est la bravade moralisatrice que nous ressentons lorsque nous disons à un étranger sur Internet, après coup, de mettre son masque; c’est le frisson de voir quelqu’un se faire réprimander quand il viole notre compréhension de comment les choses devraient être. Bien qu’O’Neil explique comment le coup de poing latéral influence souvent avec succès les comportements qui se traduisent par un véritable avantage collectif (elle fournit des vaccins Covid-19 à titre d’exemple), elle néglige de creuser pleinement le rôle que le plaisir pur joue dans notre impulsion à la honte dans ces situations. qui n’ont pas de victime ou d’agresseur évident. Il semble malhonnête d’ignorer ce qui est tranquillement en jeu, même dans la honte la plus « saine » : une demande de conformité articulée par une menace d’ostracisme. La dichotomie de base « nous » contre « vous » qui met en avant même la honte la plus bénigne se trouve toujours à l’ombre de la tour hiérarchique. C’est un monde solitaire. Nous devrions tous admettre que parfois il est secrètement bon de disparaître dans une foule bruyante.

Je me souviens parfois de ce que j’ai ressenti en me faufilant dans la voiture avec ma mère après avoir quitté le mariage de ma tante, la marque sur mon visage témoignant de ma transgression. Je pense au vieil homme qui a essayé de me lancer une bouée de sauvetage, mais qui n’a vraiment réussi qu’à renforcer le fait que nous sommes toujours valorisés. La honte fonctionne-t-elle comme un outil correctif ? Peut-être, mais vous devez être judicieux lors de son déploiement. La dignité est facilement érodée et difficile à retrouver.

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