Avant que le premier domino de leurs tragédies ne tombe, avant que le meurtre n’engendre le meurtre n’engendre le meurtre, ils forment une famille enchanteresse : la mère, Klytemnestre, chaleureuse et facile avec ses deux petits blottis autour d’elle ; le père, Agamemnon, suave en public mais joyeux dès qu’il franchit la porte à la fin de la journée.
Dans leur confortable sanctuaire contemporain d’une maison, ils semblent si absolument normaux. Ces gens s’aiment. Le garçon, Oreste, n’a jamais été un bon dormeur, mais quand ses mauvais rêves arrivent, ses parents sont là pour le réconforter. Et Iphigénie, sa sœur, est une amoureuse dans une robe citron-orange. Bien qu’elle soit assez jeune pour porter son lapin en peluche à longues oreilles partout, elle est assez âgée et assez intelligente pour être déjà une penseuse morale. Lorsque la famille a du gibier pour le dîner, elle ne peut pas supporter l’idée de manger un cerf.
« C’est un petit cadavre », a-t-elle déclaré.
Est-ce le cerf dont le meurtre a tellement irrité la déesse Artémis qu’elle a calmé les vents dont dépendent les navires de guerre d’Agamemnon? Tendu et captivant « Oresteia » de Robert Icke, un récit émotionnellement poignant de la trilogie d’Eschyle à l’Armurerie de Park Avenue, ne s’enlise pas dans de tels détails de fond de la mythologie antique.
Ce qui compte, c’est la rançon atroce qu’Agamemnon, un commandant militaire et grand adepte de la prophétie, pense qu’il doit payer pour faire souffler à nouveau les vents afin qu’il puisse être victorieux dans la guerre. Il doit assassiner Iphigénie, sa fille curieuse, confiante et adorée qui ne veut rien avoir à voir avec le meurtre de cerfs et n’a rien à voir avec la guerre.
« Par sa seule main », peut-on lire dans la prophétie. « L’enfant est le prix. Vents forts. »
Sa vie innocente, irrévocablement terminée, peut-être en échange – si la foi de son père dans les dieux et les conseils d’hommes sérieux n’est pas déplacé – pour atteindre ses objectifs politiques. Non, bien sûr, que sa mère ait été consultée à ce sujet, et encore moins Iphigénie elle-même.
« Si elle ne ressent pas de douleur », dit le frère d’Agamemnon, Ménélas, plaidant pour l’extinction de sa nièce, « et c’est une procédure civilisée, et c’est le bien le plus clair et le plus grand, alors qui sont les victimes ? »
Quelle est la valeur de la vie d’une fille? Quelle est la valeur du chagrin et de la rage sans fond de sa mère face au meurtre de son enfant ? Et comment, exactement, Klytemnestre a-t-elle si mal fait à travers les âges pour son meurtre de vengeance d’Agamemnon – comme si elle était singulièrement méchante et folle alors qu’il n’était qu’un gars décent dans une position difficile, qui avait fait l’appel difficile que sa propre fille était consommable?
Raconté en quatre actes en trois heures et demie, cet « Oresteia » traite d’un chagrin si profond qu’il s’installe dans l’âme et se métastase en un besoin de vengeance sanglante, dont le résultat devient à son tour la cause. de chagrin nouveau. Si vous vous êtes demandé ce qui unit thématiquement « Oresteia » à « Hamlet », l’autre production passionnante d’Icke En cours d’exécution au répertoire de l’Armory cet été, la voici – deux pièces dans lesquelles les meurtres laissent les survivants démunis et meurtriers, et dans lesquelles une génération d’une famille subit la trahison d’une autre. Mais alors que « Hamlet » centre le personnage principal, cette « Oresteia » recentrée n’est pas principalement sur Oreste, le fils, mais plutôt sur Klytemnestre, sa mère hantée.
« Tout cela, » dit-elle au fantôme d’Iphigénie alors qu’il vole à travers la maison, « tout cela vous concerne. »
Lorsque cette production Armory and the Almeida Theater a été annoncée pour la première fois, elle était censée mettre en vedette Lia Williams dans le rôle de Klytemnestra, reprenant le rôle qu’elle avait joué à Londres, mais une blessure l’a écourtée. forcé de quitter l’émission avant le début des avant-premières.
Anastasia Hille est la Klytemnestre de l’Armurerie, et elle est magnifique dans une interprétation incandescente et tout à fait sympathique si captivante que vous feriez mieux de passer tout le premier entracte à regarder Klytemnestre simplement assise sur scène, dans une stupeur de chagrin qui la vieillit au prochain acte. Hille gagnera de nombreux partisans dans l’équipe Klytemnestra – bien que la pièce souhaite également attirer l’attention de son public sur l’horreur inutile et cyclique du meurtre et de la vengeance, et l’illusion bien-pensante qu’une seule mort de plus égalisera le score pour de bon.
Dans la représentation terrifiante et réelle d’un mariage d’amour détruit sous nos yeux, Hille est égalée à chaque centimètre par Angus Wright dans le rôle d’Agamemnon. Après que Klytemnestre se soit rendu compte qu’il avait l’intention d’assassiner Iphigénie (magnifiquement joué pendant la performance que j’ai vue d’Alexis Rae Forlenza, l’un des deux jeunes acteurs qui partagent le rôle), le combat qu’ils ont est si brutal et brut que vous vous souvenez peut-être de sa dynamique d’argumentation domestique la plus dommageable que vous ayez jamais eue.
« Il s’agit d’une personne qui vient de nous, qui n’aurait jamais vécu si nous ne nous étions pas aimés », dit Klytemnestre, plaidant la cause de sa fille dans l’espoir que son mari écoute la raison. « Ce que vous détruisez, c’est nous, en faisant quelque chose qui submergera notre histoire, une seule action qui, si vous la faites tomber sur nous, effacera toute l’histoire qui la précède. »
À la fin de leur combat, le courant d’intimité qui les séparait depuis des années est coupé. Ils sont à toutes fins pratiques des ex, à compter de maintenant, avec tout autre accès émotionnel refusé. Ce qui, dans l’honnêteté psychique meurtrie et complexe de cette pièce, ne signifie pas que l’amour a complètement disparu.
Situé dans un décor Hildegard Bechtler si chic qu’il ressemble à ce que vous obtiendriez si Norman Foster et Richard Serra modernisaient un ancien château, « Oresteia » cherche à nous engager dans ses schémas de destruction inutile: chaque fois que les lumières s’éteignent s’illuminent sur l’auditorium, nous nous reflétons dans le long mur de verre de l’ensemble.
Le spectacle est parsemé de petites bizarreries et de perplexités qui deviennent claires, pour la plupart, à la fin. Léger spoiler: La raison pour laquelle Oreste adulte (Luke Treadaway) regarde une grande partie de l’action de l’extérieur de la périphérie de la maison est qu’il est impliqué dans des procédures judiciaires, pour déterminer sa culpabilité dans le meurtre de sa mère. Sa mémoire est souvent incertaine. La femme qui l’interroge (Kirsty Rider) ne croit pas vraiment que son autre sœur Electra (Tia Bannon), qui a conspiré avec lui pour tuer Klytemnestre, ait même existé. Le texte suggère qu’elle ne l’a peut-être pas fait. Il y a une bouffée de mystère dans tout cela.
Mais la tragédie est primordiale – une tragédie déclenchée par des hommes superstitieux qui croyaient que la vie d’une petite fille n’avait pas d’importance et n’ont jamais cessé de penser que sa mère riposterait.
Oresteia
Jusqu’au 13 août à Park Avenue Armory, Manhattan; armoryonpark.org. Durée : 3h30.
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