Des réactions négatives éclatent alors que l’Université de New York envisage d’embaucher un scientifique accusé de harcèlement


Des étudiants diplômés, des professeurs et des anciens élèves de la Grossman School of Medicine de l’Université de New York ont organisé un débrayage mercredi pour protester contre un rapport selon lequel l’école pourrait bientôt embaucher le Dr David Sabatini, un biologiste confronté à des allégations de harcèlement sexuel.

Environ 200 personnes se sont alignées sur la First Avenue à l’extérieur du NYU Medical Center, scandant et brandissant des pancartes avec des slogans tels que « Non signifie non » et « Non à Sabatini. » Ils ont dit qu’ils se sentaient trahis et confus par la possibilité que le Dr Sabatini rejoigne leur école, ce qui a été rapporté dans Science revue.

« J’espère qu’il ne sera pas embauché », a déclaré Grant Hussey, un étudiant diplômé en médecine. « Le bilan est clair. »

Crédit…Sylvain Gaboury/Patrick McMullan, via Getty Images

Le Dr Sabatini, 54 ans, est un éminent biologiste, surtout connu pour sa découverte de la protéine mTOR, qui régule la croissance cellulaire chez les animaux, en tant qu’étudiant diplômé. Dans un communiqué, il a déclaré que les accusations d’inconduite sexuelle étaient fausses et a refusé de commenter un emploi potentiel à NYU.

« Comme je l’ai toujours affirmé depuis le début, je ne suis pas d’accord avec la façon dont cette affaire a été caractérisée, et j’ai l’intention de remettre les pendules à l’heure et de défendre mon intégrité », a déclaré le Dr Sabatini.

En août dernier, le Dr Sabatini a été placé en congé administratif au Massachusetts Institute of Technology, où il dirigeait un laboratoire de recherche par l’intermédiaire du Whitehead Institute of Biomedical Research, après qu’une enquête sur des allégations de harcèlement sexuel à son encontre – dirigée par un cabinet d’avocats distinct de l’université – a révélé qu’il avait violé la politique de l’institut en matière d’inconduite sexuelle.

Le même jour, le Dr Sabatini a également démissionné de l’Institut Whitehead et a été licencié par l’Institut médical Howard Hughes, qui a financé son travail au MIT.

Il a démissionné du MIT plus tôt ce mois-ci après que trois membres du corps professoral ont recommandé que son mandat soit révoqué, selon une lettre adressée à la faculté par L. Rafael Reif, président du MIT, et obtenue par le Boston Globe.

Dans la lettre, le Dr Reif a écrit que les membres du corps professoral avaient examiné les allégations et conclu que le Dr Sabatini avait violé la politique de l’école sur les rencontres consensuelles en milieu de travail. Ils étaient également préoccupés par son comportement « non professionnel » avec les membres du laboratoire.

Lors de la manifestation, Megan Kirchgessner, boursière postdoctorale à la faculté de médecine, a déclaré qu’elle était déçue que l’école envisage d’embaucher une personne accusée de harcèlement sexuel alors que le rôle aurait pu être offert à une personne issue d’un milieu. une communauté scientifique sous-représentée.

« C’était une sorte de moment cynique de vérification de la réalité », a déclaré le Dr Kirchgessner.

Deborah DeLair, professeure à la faculté de médecine, a déclaré que l’embauche du Dr Sabatini contredirait les politiques de l’école en matière d’inconduite sexuelle.

« Les règles devraient s’appliquer à tout le monde, que vous soyez ou non un chercheur bien connu », a-t-elle déclaré. « Vous ne pouvez pas dire une chose et en faire une autre.

Plusieurs membres du corps professoral ont écrit une lettre au doyen et au doyen associé de la faculté de médecine pour les exhorter à ne pas recruter le Dr Sabatini. La lettre, qui a été obtenue par le New York Times, a déclaré qu’une telle décision pourrait avoir un impact profond sur la réputation de l’école. Mercredi, il avait été signé par environ 90 membres du corps professoral.

« Bien que nous comprenions qu’il y a encore des procédures judiciaires en cours et que le public ne connaît pas encore tous les faits, nous craignons que cette embauche signale un changement de politique qui entre en conflit avec notre engagement à fournir un environnement favorable. une formation respectueuse, une culture de respect des femmes et une tolérance zéro à l’égard de l’inconduite », peut-on lire dans la lettre.

Dans un communiqué, Dafna Bar-Sagi, doyen associé de la faculté de médecine, a déclaré que l’administration évaluait les allégations et ne prendrait pas de décisions d’embauche qui « s’écartent » des politiques de l’école.

« Nous examinons de près le cas du Dr Sabatini car il est clair que de nombreux aspects de son départ du MIT et de l’Institut Whitehead n’ont jamais été discutés publiquement », a déclaré le Dr Bar-Sagi. « De plus, des dizaines de pairs et de collègues du Dr Sabatini ont partagé avec nous des points de vue qui sont en contradiction avec l’enquête et ses résultats. Cela dit, nous prenons très au sérieux les préoccupations exprimées par notre corps professoral et nos stagiaires. »

Il n’était pas immédiatement clair pour quelle position le Dr Sabatini était envisagé ou quel poste était envisagél’âge du processus d’embauche.

En octobre 2021, le Dr Sabatini a intenté une action en justice contre l’Institut Whitehead et son accusatrice, un ancien collègue, affirmant qu’il avait été accusé à tort de harcèlement sexuel par le collègue, avec qui il a déclaré avoir une relation consensuelle. . L’accusateur a intenté une contre-poursuite en décembre, affirmant que le Dr Sabatini l’avait forcée à avoir des relations sexuelles, qu’il avait créé un « environnement de laboratoire toxique et sexuellement chargé » et qu’il avait « pris soin » alors qu’il était encore étudiant diplômé sous sa supervision.

Debout à l’extérieur de nyu mercredi, plusieurs étudiants et employés de la faculté de médecine ont déclaré que si le Dr Sabatini devait être embauché, ils n’assisteraient pas à ses séminaires et éviteraient toute activité scolaire à laquelle il assisterait.

« Nous en sommes encore au point où nous espérons pouvoir faire entendre suffisamment notre voix avant que cela ne se produise », a déclaré le Dr Kirchgessner.

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