Décrivez votre expérience de lecture idéale (quand, où, quoi, comment).
J’adore lire dans la baignoire, mais je m’endors facilement et je me retrouve avec une créature détrempée plutôt qu’un livre lisible. Cela fonctionne bien pour les auteurs, car je vais toujours acheter un autre exemplaire. J’ai acheté et noyé quatre exemplaires de « How to Do Nothing » de Jenny Odell – c’est à quel point son message est puissant. Sinon, j’aime que ce soit l’été et la brise, l’air parfumé de fleurs épicées, moi dans une chaise confortable ou un canapé avec une tasse de café et un stylo pour souligner.
Quel est votre livre préféré dont personne d’autre n’a entendu parler?
Je citerai trois romans moins lus d’auteurs bien connus. J’aime beaucoup « The Catherine Wheel », de Jean Stafford, pour ses phrases extraordinaires et souvent très drôles. Il se déroule pendant un été dans le Maine dans une vieille ville poussiéreuse et une maison pleine d’objets et d’habitudes à l’ancienne, mais comme son travail en général, il donne à réfléchir sur la nature du désir. « A Handful of Dust », d’Evelyn Waugh, me fait encore grincer des dents et j’espère que je ne me moque pas comme Tony Last. C’est un livre cinglant qui élimine les prétentions de classe et d’empire tout en divertissant avec des scènes rapides et brillantes. « The Good Terrorist », de Doris Lessing, est un regard en profondeur sur les squatters radicaux de Londres et ce qu’ils comprennent et ce qu’ils ne comprennent pas.
Quels écrivains – romanciers, dramaturges, critiques, journalistes, poètes – qui travaillent aujourd’hui admirez-vous le plus ?
Hilton Als et Vivian Gornick. Ses « White Girls » et son « Unfinished Business: Notes of a Chronic Re-reader » sont mes préférés. Je lirai toujours une critique de Merve Emre ou James Wood. J’ai récemment lu « Wayward Lives, Beautiful Experiments » de Saidiya Hartman et j’étais excité. par sa détermination à créer des histoires de vies sans papiers. Les signatures de Roxane Gay et Rebecca Solnit m’attirent. J’aime les podcasts de Krista Tippet, Miwa Messer et Ezra Klein. Nicholson Baker est infiniment inventif, drôle, sérieux et stimulant.
John Updike a choisi votre nouvelle « In the Gloaming » comme l’une des meilleures histoires américaines du 20ème siècle. Y a-t-il des écrivains que vous admirez particulièrement ou pensez-vous que plus de gens devraient en savoir plus?
Je suis très attaché à certaines histoires et je les relis quand je veux me souvenir des possibilités exaltantes de l’écriture. « Camp Cataract », de Jane Bowles, est stupéfiant, tout comme « The Remission », de Mavis Gallant. Je n’enseigne même pas ces histoires parce que leur magie est inexplicable, du moins par moi. J’enseigne « Babylon Revisited », de F. Scott Fitzgerald, « A Wilderness Station », par Alice Munro, « Lawns », par Mona Simpson, « Sonny’s Blues », par James Baldwin, « The Garden-Party », par Katherine Mansfield, « Good Country People », par Flannery O’ Connor, « The Embassy of Cambodia », de Zadie Smith, « Juste avant la guerre avec les Esquimaux », de JD Salinger, « The Five-Forty-Eight », de John Cheever et « Bronze » de Jeffrey Eugenides. J’aime les histoires qui changent de direction au milieu et qui ont de vraies fins.
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