En 2019, el nadador francés Benoit Lecomte nadó más de 300 millas nauticas través de la Gran Mancha de Basura del Pacífico para generar conciencia sobre la contamination del plástico en los mares.
En su recorrido, a menudo se sorprendía al ver que no estaba solo.
« Cada vez que veía a desperdicio de plástico floating había vida a su alrededor », commente Lecomte.
La mancha no era tanto una isla de basura como una sopa de basura de botellas de plástico, redes de pesca, neumáticos y cepillos de dientes. Il y a des dragons flottants à la surface des tuiles de nudibranquios, des carabelas portugais et d’autres pequeños animaux qui vivent à la surface, conocidos en conjunto como el neuston.
Los científicos a bordo del barco qu’accompañaba la travesía de Lecomte tomaron de manera systemática muestras de las aguas superficialiales de la mancha. El equipo a découvert que había concentraciones mucho más altas del neuston dentro de la mancha que afuera de ella. In algunas partes de la mancha, había casi tanto neuston como trozos de plástico.
« Yo tenía la hipótesis de que los giroscopios concentran la vida y el plástico de formation similar, pero aun así fue really sorprendente ver la cantidad que encontramos allí », a affirmé Rebecca Helm, professeur adjunta de l’Universidad de Carolina del Norte et coautora del estudio . « La densité était vraiment sombre. Verlos en esa concentration fue algo sorprendente ».
Les résultats seront publiés sur mes étapes bioRxiv y aún no se han sometido a una revision por pares. Pero si resultan válidos, según Helm y otros científicos, podrían complicar los esfuerzos de los conservacionistas por eliminar la inmensa y creciente cantidad de plastico of the sleeve.
Los oceanos del mundo contiennent des cinco giros, que son grand système de corrientes circulaires impulsé par los patrones deviento global y las fuerzas creadas por la Tierra rotation. Actúan como enormes remolinos, de modo que todo lo que flota en uno de ellos acaba siendo arrastrado hacia su centro. Desde hace casi un siglo, los residuos plastics flotantes han llegado a los giros, creando una serie de parches de basura. La plus grande, la Gran Mancha del Pacífico, suivra une route médiane entre Hawaï et la Californie et contiendra 79 000 tonnes de plastique, sous l’égide de l’Ocean Cleanup Foundation. Toda esa basura resulta ser un gran sidero para organizations vivos.
Con redes, Helm y sus colegas sacaron del mar muchas criaturas sueltas: velellas (hidrozoos que flotan solos y se desplazan con la brisa marina), botones azules (primos de las medusas del tamaño de un cuarto) y caracoles marinos violetas (que construyen » balsas » para mantenerse a flote atrapando burbujas de aire en un moco jabonoso que segregan desde una glándula de su pie).
« No me sorprendió », a commenté André Boustany, enquêteur de l’Acuario de la Bahía de Monterey, en Californie. « Sabemos que ese lugar es una zona de accumulation de plásticos que están a la deriva, así que ¿por qué no iba a serlo también para estos animaux a la deriva? ».
Se sabe poco sobre el neuston, in particular el que se encuentra lejos de tierra en el corazón de los giros oceánicos.
« Es muy difícil de estudiar porque se encuentra en el Océano abierto y no se puede recoger à menos que se realicen expeditions marinas, que cuestan mucho dinero », a déclaré Lanna Cheng, chercheuse scientifique à l’Université de Californie à San Diego.
Como se sabe tan poco sobre la historia vital y la ecología de estas criaturas, este estudio, aunque muy limitado en tamaño y alcance, offrent des informations précieuses à los científicos.
Pero Helm añadió que el estudio tiene otra repercusión: las organizations que trabajan para eliminar los plastic residues de la mancha también deben considerar lo que la investigación significa para sus esfuerzos.
Hay varias organizaciones sin fines de lucro que trabajan para eliminar el plástico flotante de la Gran Mancha del Pacífico. La plus grande, l’Ocean Cleanup Foundation de los Países Bajos, a été spécialement conçue pour reconnaître et concentrer les déchets marins cuando son arrastrados por la surface del mar por los venus y las corrientes. Cuando la red está llena, un barco lleva su contenido a tierra para su correcta eliminación.
Helm y otros científicos advierten que estas redes amenazan la vida marina, incluido el neuston. Aunque se han hecho adjus en el designer de la red para reducir las capturas accidentses, Helm cree que qualquier extracción de plastic a gran escala de la mancha podría suponer una amenaza para esos habitantes.
« Cuando se trata de pensar qué hacer con el plástico que ya está en el Océano, pienso que tenemos que ser muy cuidadosos » dijo. Los resultsados de su investigation « subrayan la necesidad de estudiar el oceano abierto antes of intentionar manipularlo, modifyarlo, limpiarlo o extraer minerales de él ».
Laurent Lebreton, océanologue de l’Ocean Cleanup Foundation, non está de acuerdo con Helm.
« Es demasiado pronto para llegar a conclusiones sobre cómo debemos reaccionar ante ese estudio », dijo. « Hay que tener en cuenta los efectos de la contamination por plastico en otras especies.
El plastic en el Océano constitue un amenaza para la vida marina porque mata a más de a million de aves marinas cada año, así como a más de 100.000 marinos mammals, según la UNESCO. Desde peces hasta ballenas pueden enredarse, y los animaux suelen confundirlo con comida y acaban muriendo de chamber con el estómago lleno de plástico.
Los plastics del Océano que no logran asfixiar à une albatross ou enrédar à un elephant marino acaban por decomponerse en microplásticos, que penetran todas las ramas de la alimentaria y son casi imposibles de eliminar del medio ambiente.
Algo en lo que todo el mundo está de acuerdo es en la necesidad de detener el flujo de plastic hacia el Océano.
« Tenemos que cerrar el grifo », a déclaré Lecomte.
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