Un super PAC démocrate a déclaré qu’il déposait une plainte officielle lundi auprès de la Commission électorale fédérale accusant Donald J. Trump d’avoir violé la loi sur le financement des campagnes électorales en dépensant des fonds politiques pour une candidature présidentielle de 2024 sans se déclarer officiellement candidat.
La plainte utilise les propres mots de M. Trump sur une course de 2024 – « Je sais ce que je vais faire, mais nous ne sommes pas encore censés en parler du point de vue de la loi sur le financement des campagnes électorales », a-t-il déclaré à l’automne. — de l’accuser d’utiliser indûment ses comités politiques existants pour faire avancer une course à la présidence.
Les règles fédérales exigent que ceux qui collectent ou dépensent plus de 5 000 $ soutiennent un registre de campagne présidentielle auprès de la Commission électorale fédérale.
M. Trump a taquiné à plusieurs reprises qu’il prévoyait de se présenter à nouveau à la présidence, déclarant à la Conférence d’action politique conservatrice le mois dernier: « Nous l’avons fait deux fois et nous le ferons à nouveau. » Mais bien qu’il ait officiellement cherché à se faire réélire le jour de son investiture en 2017, M. Trump ne l’a pas fait pour 2024. Un tel dépôt entraînerait des restrictions sur la façon dont il pourrait collecter et dépenser l’argent de la campagne, y compris son trésor de guerre existant.
Les comités contrôlés par Trump sont entrés en 2022 avec 122 millions de dollars en banque – bien plus que le Parti républicain lui-même.
Comment Donald J. Trump se profile toujours
« Il devrait obéir à la loi comme le font tous les autres candidats », a déclaré Jessica Floyd, présidente d’American Bridge, le groupe démocrate qui dépose plainte. « Quand il dit: » Je vais le faire une troisième fois « , ce n’est pas flirter. C’est plus qu’un bain d’orteils.
Mme Floyd a noté que les citations de M. Trump tirées de la loi sur les campagnes montrent des intentions claires de contourner les règles existantes. « Ce n’est pas comme s’il ne savait pas ce qu’il faisait », a-t-elle déclaré.
Taylor Budowich, un porte-parole de M. Trump, a qualifié la plainte de frivole.
« L’Amérique est en train de sombrer dans le désastre à cause des échecs des démocrates, et au lieu de faire marche arrière, ils sont occupés à déposer des plaintes frivoles qui n’ont aucun mérite », a-t-il déclaré.
M. Trump a déclaré à l’animateur de Fox News Sean Hannity en juillet 2021 qu’il avait pris sa décision sur une autre candidature à la Maison Blanche. Un mois plus tard, il a de nouveau déclaré à Fox News que ce sont les lois sur le financement des campagnes électorales « incroyablement stupides » qui l’ont empêché de déclarer directement ses intentions.
« Permettez-moi de le dire de cette façon: je pense que vous serez heureux, et je pense que beaucoup de nos amis seront très heureux. Mais je ne suis pas autorisé à y répondre », a déclaré M. Trump à l’époque. « Cela rend les choses très difficiles si je fais cela. »
Rien n’empêche légalement M. Trump de déclarer qu’il est candidat à la présidence. Mais il serait soumis à des limites de collecte de fonds supplémentaires et à des exigences de divulgation s’il le faisait.
Une fois qu’un politicien a décidé de se présenter à un poste fédéral et commence à collecter des fonds, on s’attend à ce que la personne dépose des documents déclarant sa candidature. Il y a aussi une étape intermédiaire pour ceux qui « testent les eaux » d’une course.
La plainte d’American Bridge indique que M. Trump a franchi les deux seuils, bien que la ligne soit notoirement floue.
Pour l’instant, le principal PAC de M. Trump, appelé Save America, est enregistré en tant que comité qui peut dépenser au nom d’autres, et le PAC a donné 350 000 dollars à d’autres candidats en 2021, bien que cette somme soit bien inférieure au montant que le PAC a dépensé pour les propriétés de M. Trump.
Il semble peu probable que la plainte génère une répression de la part de la Commission électorale fédérale, qui est également divisée entre les commissaires alignés sur les partis démocrate et républicain, et souvent dans l’impasse sur des questions litigieuses. Le processus d’enquête de l’organisme de surveillance est également notoirement lent. Une plainte auprès de la commission concernant les activités de pré-candidature de Jeb Bush, qui a annoncé sa candidature à la présidentielle en 2015, était toujours devant le tribunal en décembre 2021.
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