Sauvez le hangar à bateaux! Mais comment?
L’opérateur Dean’s Poll ferme un restaurant à Central Park le 16 octobre. Le point de repère de Big Apple fermera en raison de la flambée des coûts, selon Poll.
Quelle que soit la façon dont vous le giflez, c’est une mauvaise nouvelle pour la ville. Un hangar à bateaux sombre laisserait un trou déchirant dans le parc à un moment où le poumon vert de New York a besoin de tout le trafic humain sain et respectueux des lois qu’il peut gérer.
Reconstruit pour la dernière fois dans les années 1950, là où se trouvait autrefois le hangar à bateaux original des années 1870 de Calvert Vaux, situé comme par magie sur la rive est du pittoresque Central Park Lake, ignoré par certains New-Yorkais qui le prennent bêtement pour un piège à touristes.
Les amis que j’ai emmenés ici diront invariablement: « Je ne peux pas croire que je n’ai jamais été ici », surtout après avoir été surpris par la qualité de leurs repas.
Il y a beaucoup à aimer dans cet endroit. La vue sur le lac et les tours de Central Park West à travers des fenêtres enveloppantes de style accordéon qui s’ouvrent du sol au plafond est imbattable. Aucun autre endroit au bord de l’eau dans les cinq arrondissements n’offre le spectacle romantique d’une gondole vénitienne qui passe.
Le célèbre Boathouse n’a jamais eu le cachet audacieux de la beaucoup plus grande Tavern on the Green, qui a historiquement accueilli des fêtes et des mariages glamour à Broadway et à Hollywood pour les ultra-riches, et continue de le faire aujourd’hui.
Mais le Boathouse a longtemps été une expérience culinaire édifiante pour les connaisseurs. La promenade panoramique de moins de 10 minutes à travers le parc depuis le coin de la Cinquième Avenue et de la 72e Rue Est mène au cadre le plus enchanteur de la ville pour profiter d’un menu américain fort et moderne. Des choix tels que le saumon grillé, les gâteaux au crabe et les salades de saison sont à égalité avec tous les plats à prix comparable de l’Upper East Side et de l’Upper West Side.
Les prix sont justes par rapport aux normes de 2022. Les cocktails puissants ne coûtent que 14 $. Il est surprenant que Poll, qui s’est plaint de l’escalade des coûts d’exploitation, n’ait pas répercuté les augmentations sur les clients. Trop tard maintenant – Poll, qui a notamment sauvé Gallaghers Steakhouse de la fermeture en 2013, fait ses valises et s’en va, ce qui représente une perte énorme pour la culture de la restauration post-pandémie de New York.
Le salut, cependant, pourrait être en vue – le plus tôt possible, si les responsables de la ville se montrent à la hauteur de l’occasion.
Le département des parcs prend définitivement la fermeture au sérieux – il prévoit de sauter sa procédure habituelle de « demande de propositions » à un rythme d’escargot pour délivrer une nouvelle licence en faveur d’un processus plus rapide où les opérateurs en herbe se disputent le contrat existant.
C’est une mesure rare et intelligente de la part de la bureaucratie municipale, peut-être déclenchée par le récent avertissement du Post selon lequel le hullabaloo standard de l’appel d’offres pourrait laisser la propriété fermée pendant des années.
Parks examinera les demandes et pariera sur qui est le mieux en mesure de gérer l’endroit ainsi que Poll, tout en payant à la ville 1,7 million de dollars par an pour la nouvelle licence ou 7,2% des revenus annuels, selon le montant le plus élevé.
Des sources ont déclaré qu’un certain nombre de restaurateurs anonymes se sont déjà manifestés. Mais il y a un autre gros problème : l’entente de travail que Poll avait en place avec le syndicat du Conseil des métiers de l’hôtellerie de la section locale 6.
Les responsables du département des parcs nous ont dit : « Toute entente entre le syndicat et un futur exploitant serait fondée sur des négociations entre les parties concernées. »
Mais négocier quoi ? Le syndicat s’attend à ce que le successeur de Poll avale les termes actuels du contrat.
« Nous ne nous attendons pas à avoir un problème avec cela », nous a dit un responsable de la section locale 6.
Traduction : N’y pensez même pas.
Des sources ont déclaré que les conditions prévoyaient une augmentation de salaire annuelle de 3% pour les 163 employés. Il exige également que l’exploitant paie aux travailleurs de cuisine cinq heures supplémentaires garanties par semaine d’avril à octobre, qu’elles soient nécessaires ou non.
Ce ne sont pas de nouvelles revendications syndicales. Le contrat n’a pas changé depuis sa dernière mise à jour en novembre 2015. Cependant, les augmentations salariales intégrées, ainsi que les ajustements à la hausse requis pour l’inflation, pourraient effrayer les sauveteurs lorsque les coûts alimentaires et autres coûts non salariaux sautent par-dessus la lune.
Alors que Poll est sur le point de partir et qu’il est peu probable que le syndicat bouge – du moins jusqu’à présent – la ville est pressée de faire avancer le processus.
Cela pourrait signifier accepter un prix moins cher pour la licence, au moins jusqu’à ce que l’inflation diminue.
La ville, qui dispose d’un budget annuel de plus de 101 milliards de dollars cette année, dit vouloir « identifier et installer un nouvel opérateur le plus rapidement possible ».
Si le maire Eric Adams veut maintenir le hangar à bateaux à flot, prendre quelques dollars de moins ne coulera pas la Grosse Pomme.
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