L’administration Biden annule les ventes de forage pétrolier en Alaska et dans le golfe du Mexique

WASHINGTON – L’administration Biden annule les ventes de baux de forage pétrolier dans le golfe du Mexique et à Cook Inlet en Alaska, suscitant une réaction furieuse des républicains, qui blâment les politiques énergétiques du président Biden pour les prix élevés de l’essence.

Une porte-parole du ministère de l’Intérieur, Melissa Schwartz, a déclaré dans un communiqué que la vente du bail de Cook Inlet n’aurait pas lieu en raison d’un « manque d’intérêt de l’industrie ». Elle a déclaré que la vente prévue de deux baux dans le golfe du Mexique avait été abandonnée en raison de « décisions de justice contradictoires », ce qui, selon elle, affectait la capacité de l’agence à travailler sur les baux.

Les décisions arrivent à un moment difficile pour l’administration Biden. le prix moyen d’un gallon d’essence à l’échelle nationale a atteint 4,37 $ mardi, un record selon l’AAA. La flambée des prix à la pompe a ajouté aux pressions inflationnistes pour les consommateurs, ce qui, selon M. Biden, sera sa priorité nationale cette semaine.

Le programme de location présente un dilemme pour M. Biden. Il a promis aux démocrates progressistes et aux groupes environnementaux qu’il éloignerait le pays de sa dépendance aux combustibles fossiles qui causent le changement climatique. Dans le même temps, il a pris des mesures pour augmenter les approvisionnements en pétrole dans le but de faire baisser les prix du gaz, notamment en appelant l’industrie pétrolière à pomper plus de brut.

Même si toute vente de location ne produirait pas de pétrole et de gaz à temps pour atténuer les prix élevés actuels de l’énergie, les républicains et les dirigeants de l’industrie pétrolière ont profité de l’annulation des ventes de baux jeudi pour faire valoir que les actions de M. Biden exacerbaient la douleur ressentie par les consommateurs.

« L’annonce de l’administration Biden qu’elle annulera la nouvelle production pétrolière et gazière offshore approche des niveaux d’irresponsabilité et de stupidité imprudente jamais vus auparavant », a déclaré le représentant Garret Graves de Louisiane, le plus haut républicain de la Chambre des représentants. Commission sur la crise climatique, dans un communiqué de presse. .

M. Graves et d’autres républicains ainsi que des dirigeants de l’industrie pétrolière ont également critiqué l’administration Biden pour ne pas avoir jusqu’à présent publié un nouveau plan quinquennal pour le forage offshore.

La loi fédérale exige que l’administration publie un nouveau plan de bail offshore tous les cinq ans, conçu pour équilibrer les besoins énergétiques du pays avec les facteurs environnementaux et économiques.

Le plan actuel expire le 30 juin, suscitant des inquiétudes parmi les républicains, l’industrie pétrolière et gazière et certains démocrates dans les États de combustibles fossiles que la location offshore sera dans les limbes à partir de juillet.

Frank Macchiarola, vice-président principal de l’American Petroleum Institute, un groupe commercial qui représente les sociétés pétrolières et gazières, a déclaré dans un communiqué qu’il « exhorterait l’administration à mettre fin à l’incertitude » pour l’industrie. et de publier le plan quinquennal.

Macchiarola a déclaré que la décision d’abandonner les ventes de baux dans le golfe du Mexique et en Alaska « devenait un modèle » dans l’administration Biden. « L’administration parle de la nécessité d’augmenter l’offre et agit pour la restreindre », a-t-il déclaré.

La vente du bail de Cook Inlet aurait ouvert plus d’un million d’acres pour le forage, couvrant au moins 40 ans de production. Le Bureau of Ocean Energy Management avait déjà annulé les ventes de baux dans la région en 2006, 2008 et 2010, invoquant également le manque d’intérêt de l’industrie à l’époque.

Drew Caputo, vice-président des litiges en matière de terres, de faune et d’océans pour le groupe de défense de l’environnement Earthjustice, a qualifié les baux annulés d’«inutiles » et a déclaré qu’ils iraient à l’encontre de la loi. objectif de faire pivoter la nation des combustibles fossiles vers l’énergie solaire, éolienne et autre. les sources d’énergie renouvelables.

L’Agence internationale de l’énergie a déclaré l’année dernière que les pays devaient cesser d’approuver de nouveaux projets pétroliers et gaziers pour éviter que la planète ne surchauffe dangereusement. Le consensus scientifique écrasant est que la Terre se réchauffe en grande partie à cause des gaz à effet de serre produits lorsque le pétrole, le gaz et le charbon sont brûlés.

« Les nouveaux baux vont à l’encontre de la lutte significative contre le changement climatique et de la transition vers l’avenir énergétique propre dont nous avons besoin », a déclaré Caputo.

La combustion de combustibles fossiles extraits des terres publiques et des eaux fédérales représente 25% des gaz à effet de serre générés par les États-Unis, qui sont le deuxième plus grand pollueur de la planète, derrière la Chine. Les émissions mondiales doivent être réduites de près de moitiéf d’ici 2030 pour éviter les impacts catastrophiques du réchauffement de la planète, disent les scientifiques.

M. Biden s’est engagé à réduire les émissions de gaz à effet de serre des États-Unis d’au moins 50% par rapport aux niveaux de 2005 d’ici la fin de cette décennie. En tant que candidat, il a promis d’arrêter les nouveaux forages sur les terres publiques et dans les eaux fédérales. « Et en passant, plus besoin de forer sur les terres fédérales, point final. Période, période, période », a déclaré M. Biden aux électeurs du New Hampshire en février 2020. Peu après son entrée en fonction, il a signé un décret pour suspendre la délivrance de nouveaux baux.

Mais son plan a été vaincu par des poursuites judiciaires de l’industrie pétrolière et des militants écologistes.

Les procureurs généraux républicains de 13 États ont contesté avec succès la rupture de la location. En conséquence, l’administration Biden a mis aux enchères plus de 80 millions d’acres dans le golfe du Mexique, un montant record, une décision qui avait été anticipée sous l’administration Trump.

En janvier, un autre tribunal a invalidé cette vente de bail, arguant que l’administration Biden n’avait pas suffisamment pris en compte le changement climatique lors de la vente aux enchères des baux. Le ministère de l’Intérieur ne fait pas appel de cette décision.

Et pourtant, un autre bras de fer juridique complique également les choses. Plus tôt cette année, un juge fédéral a statué que l’administration Biden ne pouvait pas prendre en compte les dommages causés par le changement climatique lors de l’émission de règlements ou d’autres politiques. Cela a conduit l’administration Biden à suspendre temporairement un certain nombre de décisions – y compris les ventes de location pour le forage – pendant qu’elle fait appel de la décision.