Le directeur du Guggenheim démissionne


Richard Armstrong, directeur du musée Solomon R. Guggenheim, a déclaré qu’il prévoyait de prendre sa retraite l’année prochaine, complétant plus de 14 ans à la tête de l’institution et de ses ramifications internationales.

Armstrong, 73 ans, dont le mandat comprenait la résistance à la pandémie et la réponse aux appels au changement autour de l’inégalité raciale, à la fois en interne et sur les murs des musées, a annoncé le passage à une interview avec le Financial Times qui a été publiée vendredi.

« Au printemps prochain, a-t-il dit dans l’interview, je quitterai le musée. Ce sera bientôt 15 ans et c’est long. La planche est rajeunie et active, c’est un bon moment.

Dans un communiqué de presse, le musée a déclaré qu’avant qu’Armstrong ne démissionne en 2023, il travaillera avec son conseil d’administration pour trouver son successeur.

Sous sa direction, Armstrong a été chargé ces dernières années de répondre aux efforts d’organisation et à un tollé sur ce que les membres du département de conservation du musée ont appelé un « environnement de travail inégal qui permet le racisme, la suprématie blanche et d’autres pratiques discriminatoires. » Armstrong a répondu aux demandes de changement en initiant des conversations avec les conservateurs. disant qu’il voyait une occasion de devenir une organisation plus diversifiée et équitable.

Le musée a ensuite approuvé un plan pour répondre à ces plaintes, ce qui en fait l’un des premiers grands organismes culturels à fournir des détails sur un effort de diversité élargi au milieu des appels à un changement à l’échelle de l’industrie. Le plan comprenait des promesses de renforcer les politiques de signalement de la discrimination, et un nouveau comité a été chargé d’examiner les expositions et les acquisitions de l’institution sous l’angle de l’équité et de la diversité.

Après que l’une des principales administratrices du musée, Nancy Spector, a démissionné en raison d’accusations de racisme, le musée a nommé Naomi Beckwith pour lui succéder, ce qui en fait la première directrice adjointe et conservatrice en chef noire de l’institution. (Après qu’une conservatrice noire, Chaédria LaBouvier, accusée de racisme par Spector, une enquête indépendante a conclu qu’il n’y avait aucune preuve que la conservatrice avait été « soumise à un traitement défavorable en raison de sa race ».) Un autre dirigeant un bouleversement a suivi plus tard cette année-là, lorsque le collectionneur milliardaire J. Tomilson Hill a été nommé président du conseil d’administration, et l’écrivain Claudia Rankine a été élue son deuxième directeur noir. Dans une déclaration accompagnant l’annonce, Hill a déclaré qu’Armstrong avait habilement guidé le musée à travers la pandémie, le qualifiant de « présence stable et encourageante ».

L’annonce fait suite à la nouvelle d’un changement majeur à la direction du Metropolitan Museum, où Daniel H. Weiss a déclaré qu’il quitterait son poste de président et chef de la direction en juin 2023.

amstrong est devenu directeur du musée en 2008, succédant à Thomas Krens, un leader expansionniste qui a transformé le Guggenheim en une marque mondiale avec Guggenheim Bilbao. Armstrong venait du Carnegie Museum of Art de Pittsburgh, qu’il dirigea pendant une douzaine d’années. Interviewé après avoir été nommé manager, Armstrong a déclaré qu’il visait à présenter des spectacles mettant en valeur le travail de jeunes artistes, ce qu’il faisait souvent.

Armstrong a également supervisé une période particulièrement tumultueuse il y a plusieurs années, alors que le Guggenheim cherchait à s’étendre à l’étranger avec un nouveau musée à Abu Dhabi. Le projet a répondu aux protestations et aux demandes d’assurance que les travailleurs seraient payés et traités équitablement, ce qui a conduit Armstrong à promettre que le musée était profondément engagé dans les questions de travail. Le projet longtemps retardé devrait être achevé en 2025, après le départ d’Armstrong.

Un autre changement majeur sous Armstrong est survenu plus tôt cette année, lorsque le Guggenheim a discrètement effacé le nom Sackler d’un centre d’éducation sur les liens de la famille avec la crise des opioïdes.

« En tant qu’équipe de direction, nous avons écouté, appris et adapté pour répondre à la dynamique changeante de notre programme, de notre marque, de notre public et de nos bailleurs de fonds », a déclaré Armstrong dans un communiqué. « J’ai hâte de voir la communauté Guggenheim continuer à prospérer et à être un catalyseur pour une pensée inventive et des expériences artistiques transformatrices longtemps après mon départ. »

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