Vêtue d’un sweat-shirt noir et gris avec le slogan « Black lives for peace » imprimé au dos, Brittney Griner, la star de la WNBA qui a été arrêtée en Russie pour trafic de drogue, a comparu mardi devant un tribunal près de Moscou alors que son équipe de défense continuait de présenter des preuves qu’il n’avait pas l’intention d’enfreindre la loi.
Elle a été escortée dans une salle d’audience par un groupe de policiers, dont l’un portait une balaklava, et se tenait dans une cage en métal, tenant des photos de ses parents, coéquipiers et amis, selon des images vidéo de la scène publiées par la télévision d’État russe.
Après avoir été arrêtée dans un aéroport de Moscou une semaine avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février, Mme Griner est devenue un pion improbable dans un jeu diplomatique entre Moscou et Washington. Son plaidoyer de culpabilité faisant paraître le verdict comme acquis d’avance, les experts ont déclaré que son meilleur espoir était que l’administration Biden puisse trouver un moyen de l’échanger contre un Russe de haut niveau détenu par les États-Unis.
Au cours des audiences, son équipe de défense a plaidé pour la clémence, affirmant que Mme Griner n’avait pas l’intention de faire entrer clandestinement des stupéfiants en Russie et que, comme beaucoup d’autres athlètes internationaux, elle avait utilisé du cannabis pour soulager la douleur des blessures.
Un expert en narcologie a témoigné devant le tribunal mardi, ont déclaré les avocats de Mme Griner, pour présenter une affaire selon laquelle, dans certains pays, dont les États-Unis, le cannabis médical « est un traitement populaire, en particulier parmi les athlètes ».
« Avec l’ordonnance en place, Brittney l’a peut-être utilisée à des fins médicales, mais pas à des fins récréatives », a déclaré Maria Blagovolina, l’une des avocates de Mme Griner et associée chez Rybalkin, Gortsunyan, Dyakin & Partners, un cabinet à Moscou.
Lors de l’audience précédente, les avocats ont présenté une note du médecin de Mme Griner recommandant le cannabis pour traiter sa douleur. Mme Griner devait également comparaître devant le tribunal mercredi, lorsqu’elle pourrait être appelée à témoigner.
Mme Griner s’était rendue en Russie parce qu’elle jouait pour une équipe du pays afin de gagner de l’argent supplémentaire pendant l’intersaison. Les douaniers russes ont découvert deux cartouches de vape contenant de l’huile de haschisch – un dérivé du cannabis – dans ses bagages.
Mme Griner a été placée en garde à vue près de Moscou et accusée de contrebande volontaire de cartouches de vapotage, une accusation passible d’une peine pouvant aller jusqu’à 10 ans de prison.
Le 7 juillet, Mme Griner a plaidé coupable aux accusations, affirmant qu’elle avait involontairement transporté une substance interdite en Russie parce qu’elle avait fait ses valises à la hâte. Les autorités russes ont signalé qu’aucun échange possible ne peut avoir lieu avant un verdict du tribunal.
Les responsables américains ont déclaré qu’ils faisaient tout leur possible pour ramener Mme Griner chez elle, arguant qu’elle avait été détenue à tort. La semaine dernière, Maria Zakharova, porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, a déclaré que de telles déclarations étaient « politiques, partiales et illégitimes ».
« Si une citoyenne américaine a été arrêtée pour trafic de drogue et qu’elle ne le nie pas elle-même, cela devrait correspondre à la loi russe, pas aux lois adoptées à San Francisco », a déclaré Mme Zakharova.
Lien source
