Les espoirs canadiens de la Coupe Stanley reposent sur les Leafs, les Flames et les Oilers


C’est une règle que le printemps arrive au Canada de façon erratique, quelques jours doux suivis d’un pied de neige suivi de pluie suivi d’une journée si chaude que vous jureriez que c’était l’été, généralement suivi de grésil et de plus de neige. Le jour de ma naissance en avril, ma mère avait besoin d’un épais manteau d’hiver pour aller à l’hôpital, et quand je suis arrivée dans l’après-midi, il faisait assez chaud pour aller à la plage.

Quelque chose d’autre s’est passé ce même printemps, mais contrairement à la météo imprévisible, cela ne s’est pas produit depuis. En mai 1967, les Maple Leafs de Toronto remportent leur treizième – et dernière – Coupe Stanley. À peu près à cette époque chaque année, la ville de Toronto devient un peu nerveuse. Parfois, les Raptors fournissent une distraction – mais pas cette année. Ils ont perdu trois matchs contre les 76ers.

Les séries éliminatoires de la LNH commencent le 2 mai et, au moment d’écrire ces lignes, l’image ressemble à celle-ci.

Les partisans canadiens ont actuellement trois choix : les Maple Leafs, les Oilers d’Edmonton et les Flames de Calgary. Les Canucks de Vancouver pourraient le faire. Les Canadiens de Montréal, les Sénateurs d’Ottawa et les Jets de Winnipeg ne le feront pas.

Si les séries éliminatoires commençaient aujourd’hui, les Oilers affronteraient les Kings de Los Angeles; les Flames affronteraient les Predators de Nashville; et les Maple Leafs affronteraient le Lightning de Tampa Bay, vainqueur des deux dernières Coupes Stanley.

Cela ne semble pas optimiste. Mais les Leafs ont connu de bons moments, en grande partie grâce au centre américain Auston Matthews, qui a connu sa meilleure saison à ce jour. Les Flames ont Johnny Gaudreau et Matthew Tkachuk. Les Oilers comptent Connor McDavid et Leon Draisaitl.

Au hockey, c’est plus amusant de suivre les étoiles, surtout pendant les séries éliminatoires. Mais les joueurs vedettes n’ont pas toujours assuré le succès en séries éliminatoires. Les Maple Leafs n’ont pas remporté de championnat depuis 55 ans, et ils n’ont même pas gagné une ronde éliminatoire depuis 2004.

McDavid, malgré tout son talent d’un autre monde, n’a remporté qu’une seule série éliminatoire (en 2017) et, à l’exception d’une défaite au premier tour en 2021, les Oilers ont raté les séries éliminatoires toutes les deux saisons depuis leur défaite en finale de la Coupe Stanley. en 2006.

Les Flames de Calgary n’ont pas gagné de séries éliminatoires depuis 2015.

Nommez le fait le plus répété et le plus répété à cette période de l’année : La Coupe Stanley n’a pas été remportée par une équipe canadienne depuis Montréal en 1993. C’est un peu sombre.

Le hockey est un intérêt régional. La province de l’Alberta se partagera proprement et férocement entre les Oilers et les Flames, mais Toronto présente un problème pour ceux qui se trouvent à l’extérieur de ses frontières tentaculaires. Les Leafs, comme les Yankees de New York, sont faciles à aimer et à détester, selon votre code postal et votre loyauté générationnelle.

Une solution est de choisir une équipe basée aux États-Unis avec un joueur canadien fantastique, une équipe comme les Penguins de Pittsburgh.

Sidney Crosby, à sa 17e saison avec l’équipe qui l’a repêché no 1 en 2005 alors que la ligue sortait d’un lock-out et d’une saison 2004-05 annulée, a tranquillement connu l’une des meilleures saisons de la LNH.

J’ai passé l’année recrue de Crosby à Pittsburgh à la suite d’un enfant chargé de mettre l’ère du plafond salarial du hockey sur la carte. Son équipe n’a remporté que 22 matchs, mais il a mené les Penguins avec 102 points. La grandeur n’était pas loin. Crosby a remporté sa première Coupe Stanley en 2009 et deux autres en 2016 et 2017. Entre les championnats, il y a eu de nombreux trophées Hart, Conn Smythe, Art Ross et Rocket Richard. 15 février, Crosby a marqué son 500e but en carrièredevenant seulement le deuxième joueur actif à atteindre la marque et le 46e dans l’histoire de la LNH.

Quelques jours plus tard, je l’ai vu à Toronto lorsque les Penguins ont affronté les Leafs. C’était notre première longue conversation depuis sa saison recrue. Maintenant âgé de 34 ans, il était détendu et réfléchi, et excité par les chances de l’équipe en séries éliminatoires.

« J’apprécie vraiment d’avoir pu jouer pendant si longtemps », a-t-il déclaré. « C’est un privilège. Ne vous méprenez pas, je veux jouer beaucoup plus longtemps, mais plus vous jouez, plus vous comprenez que ce n’est pas facile.

Pourtant, il a toujours ça a l’air facile. Crosby, avec 29 buts (dont neuf gagnants) et 52 passes en 65 matchs, connaît une saison remarquable – sans grande fanfare, qui a tous suivi le chemin d’Alex Ovechkin alors qu’il grimpe dans la liste des buts en carrière.

Crosby, qui a une moyenne de 1,25 point par match devant Ovechkin, continue de prouver sa longévité dans un sport qui a un impact physique incroyable. Il reste le meilleur joueur de 200 pieds du jeu et l’un de ses meneurs de jeu les plus créatifs.

À l’approche des séries éliminatoires, j’aurai beaucoup plus de ma conversation avec Crosby et un aperçu de ce que made lui un joueur aussi durable et dominant 17 saisons après le début de sa carrière.

Le New York Times couvrira les séries éliminatoires de la LNH, avec un accent initial sur la série Rangers-Penguins (dans l’état actuel des matchs) dans la Conférence Est.

Si vous cherchez un train en marche à l’extérieur des Flames, des Oilers et des Maple Leafs, il serait sage de ne jamais parier contre Crosby.

Je lui ai demandé quelle était la prochaine étape. « Une coupe Stanley », a-t-il dit.


La section Transcanadienne de cette semaine a été compilée par Vjosa Isai.

  • Les magasins de marijuana de Toronto, parmi certaines entreprises autorisées à fonctionner pendant les fermetures, ont prospéré tout au long de la pandémie. Nulle part cela n’est plus évident que le long de queen street Westwrites Catherine Porter, chef du bureau du Times Toronto.

  • Vivons-nous dans une simulation? L’auteure canadienne Emily St. John Mandel explore la question dans son dernier roman et dans « The Ezra Klein Show », un podcast d’opinion du New York Times.

  • Le documentariste John Zaritsky a fait ses débuts en tant que journaliste de police pour The Hamilton Spectator en Ontario, puis a exploré des sujets inconfortables dans son travail, remportant un Oscar. M. Zaritsky est décédé à Vancouver, en Colombie-Britannique. Il avait 78 ans.

  • Guy Lafleur, un membre du Temple de la renommée du hockey qui a aidé les Canadiens de Montréal à remporter cinq championnats de la Coupe Stanley, est décédé vendredi. Il avait 70 ans. Le journaliste sportif canadien David Shoalts écrit que même dans une prestigieuse équipe des Canadiens, Lafleur était une rock star.

  • Ces marathoniens canadiens ont commencé à concourir à l’adolescence en Colombie-Britannique et ont fait leurs débuts au marathon de Boston lundi.

  • L’attaquant des Raptors de Toronto Scottie Barnes, 20 ans, est en lice pour le titre de recrue de l’année de la NBA après une saison régulière avec l’équipe.


Originaire d’Ancaster, en Ontario, Shawna Richer vit à Toronto et est rédactrice sportive adjointe pour le New York Times. Elle a passé plus de 25 ans comme journaliste sportive au Canada et est l’auteure de « The Kid: A Season With Sidney Crosby and the New NHL ». Suivez-la sur Twitter à @richershawna.


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