Là où les mantras l’emportent sur la médecine, les vaccins sont une « brèche »


KANEKES, Indonésie – Lorsque leurs ancêtres les ont avertis, par des rêves et un vent glacial, d’être prudents, les dirigeants communautaires du peuple Baduy en Indonésie savaient qu’ils devaient protéger leurs villages de quelque chose de mauvais qui allait arriver.

Ainsi, Jaro Nalim, l’un des hauts dirigeants du hameau Baduy de Cikertawana sur l’île de Java, a commencé à accomplir les rites destinés à conjurer les maladies, y compris en plaçant des récipients en bambou remplis d’eau bénite dans les quatre directions. des limites du village afin qu’aucune maladie ne puisse pénétrer.

« Nous avons organisé des cérémonies, des rituels traditionnels, demandant à Dieu et à nos ancêtres de nous protéger de la maladie », a déclaré Nalim. « Nous pensons que nous sommes protégés. »

Des panneaux gouvernementaux faisant la promotion des protocoles sanitaires pouvaient être vus autour du village: lavez-vous les mains, portez un masque, ne vous rassemblez pas en groupe. Mais lors d’une récente visite, il n’y avait pas de masques en vue parmi les villageois, qui étaient au courant du coronavirus mais ne semblaient pas s’en inquiéter.

« Nous sommes déjà protégés par des mantras », a déclaré Jawi, 19 ans, sur le patio devant sa maison où son bambin dormait à l’intérieur. « L’air ici est frais et propre. Pourquoi porter un masque et respirer l’air sale de notre souffle ?

Alors que le gouvernement indonésien cherche à contrôler la propagation du coronavirus dans un vaste archipel, qui abrite quelque 275 millions de personnes avec de multiples systèmes de croyances, amener les gens à porter des masques n’est qu’un défi. Les vaccinations sont peut-être encore plus importantes, en particulier dans les communautés autochtones comme les Baduy.

Environ 70 millions d’Indonésiens sont considérés comme des peuples autochtones, vivant souvent dans des endroits reculés qui compliquent considérablement les efforts de vaccination, certains villages n’étant accessibles qu’après des heures de randonnée. Le gouvernement a également eu du mal à communiquer aux groupes autochtones ce que sont les vaccins et pourquoi ils sont importants, selon Annas Radin Syarif, chef de la division des interventions d’urgence de l’Alliance des peuples autochtones de l’archipel, une organisation de défense des droits en Indonésie.

Et certains groupes autochtones adhèrent à des traditions profondément enracinées qui peuvent aller à l’encontre des politiques de santé modernes.

Les Baduy refusent généralement les vaccinations, bien que certains les aient acceptés à contrecœur de voyager en dehors de la région.

« Pour les Baduy, le vaccin est une violation », a déclaré M. Nalim. « Cela ruine notre pureté. Pourquoi mettre des produits chimiques dans notre corps alors que tous les remèdes ont été fournis par la nature? Nos ancêtres nous ont enseigné les mantras pour guérir et prévenir les maladies.

Le ministre indonésien de la Santé, Budi Gunadi Sadikin, tout en concédant qu’il s’agissait d’une tâche « difficile », a déclaré que le gouvernement était déterminé à vacciner autant de personnes que possible. « Oui, il y a des croyances traditionnelles, et pour cela nous avons besoin d’une approche spéciale », a-t-il déclaré dans une interview. « Nous voulons qu’ils soient également protégés. »

Les Baduy vivent dans l’arrière-pays de Banten, la province la plus occidentale de Java, où ils pratiquent le Sunda Wiwitan, une religion dont les adeptes sont monothéistes, mais qui en même temps vénèrent le pouvoir de la nature et les esprits des ancêtres.

Tous les Baduy apprennent à respecter le principe selon lequel le monde naturel ne doit pas être blessé. Alors que la plupart gagnent leur vie en tant qu’agriculteurs, une grande partie de la forêt qui les entoure est considérée comme sacrée et interdite au labour.

Il y a environ 13 300 Baduy, vivant dans 68 hameaux sur le versant du mont Kendeng, et ils sont divisés en deux groupes: les Baduy Luar, qui interagissent avec des étrangers et utilisent certaines commodités modernes; et le Baduy Dalam, totalement coupé de la technologie et du monde extérieur.

Les quelque 1 200 Baduy Dalam vivent dans trois hameaux où l’électricité, l’électronique, les pesticides (et les étrangers) sont interdits, bien que leurs villages reculés ne soient qu’à quatre heures de route de Jakarta, la capitale indonésienne de 11 millions d’habitants.

Également sur la longue liste des articles tabous pour le Dalam: savon, chaussures, pantalons et ongles.

Pour les deux groupes Baduy, les animaux à quatre pattes, autres que les chiens et les chats, sont interdits dans les limites du village.

Le moyen le plus simple de distinguer les deux groupes: les hommes Baduy Dalam portent des turbans blancs tandis que les hommes Baduy Luar portent le batik.

Au cours de la dernière décennie, les Baduy Luar ont accueilli des touristes, venus pour la beauté naturelle et la richesse culturelle de la région. Le Baduy Luar a également salué certains changements.

Les femmes tissent avec des écouteurs branchés. Les enfants regardent leurs téléphones portables, qui sont chargés sur la petite batterie du bureau du village. Les médicaments achetés en magasin rivalisent maintenant avec les remèdes naturels et leurs mantras.

Néanmoins, les villageois de Baduy Luar sont encore profondément respect leurs traditions. Les enfants qui jouaient pouvaient être repérés tout autour. Il leur est interdit de fréquenter des écoles formelles.

Il n’y a pas d’électricité, de télévision ou de radio, et les maisons sont plongées dans l’obscurité après le coucher du soleil. La cuisson se fait sur des poêles à bois. Les familles se rassemblent pour dîner sous des lanternes au kérosène scintillantes.

« Nous maintenons toujours nos coutumes. Si nous bafouons nos lois coutumières ou enfreignons le droit coutumier, nous avons peur du karma. Il y aura toujours des punitions », a déclaré Jaro Saija, le chef des Kanekes, comme tous les hameaux de Baduy sont connus.

Choisir de ne pas se faire vacciner, a déclaré M. Budi, ministre de la Santé, est un droit de l’homme. « Nous devons être patients. Nous ne devrions jamais les forcer », a-t-il déclaré. « Il faut que ce soit la bonne méthode, avec la bonne communication et la bonne personne », a-t-il ajouté, faisant référence aux influenceurs des communautés autochtones qui pourraient aider à persuader les gens.

Malgré leur position sur les vaccinations, les Baduy, qui vivent dans l’une des provinces les plus durement touchées par le Covid, semblent avoir réussi à éviter le pire de la pandémie.

Aucun décès attribué au Covid n’a été attribué à la région de Baduy. Au cours de la première année et demie de la pandémie, jusqu’en juin 2021, aucun cas de Covid n’a été signalé. Le premier a été enregistré en juillet de l’année dernière, et il y avait un total de huit cas connus jusqu’à la mi-juin, selon Iton Rustandi, un responsable local de la santé.

Les responsables de la santé et les Baduy eux-mêmes croient que c’est leur mode de vie et leur éloignement de la vie urbaine encombrée qui les ont épargnés. Les visiteurs extérieurs sont peu nombreux. Le concept de distanciation sociale est ancré dans leurs croyances, avec leurs maisons aérées largement espacées et leurs contacts physiques limités. Ils ne se serrent pas la main. De nombreux villageois marchent pour cultiver leurs champs, qui sont entièrement biologiques.

« Les Baduy protègent leur immunité en s’assurant que leurs relations avec Dieu, la nature et leurs ancêtres sont pures », a déclaré Uday Suhada, un sociologue qui a longtemps étudié les Baduy. « Que vous le croyiez ou non. Cela peut ne pas sembler logique, mais c’est un fait.

Aussi isolés que soient les Baduy, une partie de leur économie est liée au monde extérieur et certains villageois se rendent en train dans les villes de province pour vendre leur artisanat et leurs produits agricoles.

Le gouvernement indonésien, cependant, exige que tous les passagers du train présentent un certificat de vaccination, et ainsi certains Baduy Luar obtiennent une dispense spéciale pour être vaccinés. Tant que c’est fait pour le plus grand bien de la communauté, l’organisme qui supervise les coutumes de Baduy donne aux gens la liberté de choisir.

À la fin du mois de mai, 299 Badui Luar avaient reçu une première dose et 66 une seconde.

Les Baduy « sont très flexibles et prévenants », a déclaré M. Uday. « Oui, il y a une sagesse locale, héritée au fil des siècles, qu’ils défendent. Mais si quelque chose est nécessaire, bien communiqué, et pour le plus grand bien, les hauts dirigeants permettront que cela se produise.

M. Saija, le chef du village, se déplace pour rencontrer des représentants du gouvernement, et il a été le premier parmi les membres de la communauté Baduy Luar à recevoir un vaccin. (À une exception près, à une exception près, aucun Baduy Dalam n’a été vacciné.) Il a souligné qu’au moins au début, lui et d’autres ont accepté de se faire vacciner juste pour pouvoir se déplacer librement.

« La seule raison pour laquelle certains habitants de Baduy acceptent de se faire vacciner, c’est pour pouvoir voyager », a déclaré M. Saija. « Nous croyons qu’à travers nos prières et nos mantras, nous sommes déjà protégés. »

Et, a-t-il dit, les villageois qui se font vacciner sont forcés d’effectuer des rituels de purification qui comprenaient la prière et le jeûne. « Il est important pour nous de faire nos rituels traditionnels pour retrouver notre pureté », a déclaré M. Saija. « Pour que nos mantras soient à nouveau aiguisés. »

Pourtant, après réflexion, il a concédé qu’il pourrait y avoir un certain mérite dans ce mélange de modernité avec son ancienne foi.

« Pour moi, le plus important est de protéger ma communauté et de rester en bonne santé », a-t-il déclaré. « Par conséquent, je fais tout: les trucs médicaux et les trucs de mantra. »

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