HOUSTON — Les prix de l’essence ont franchi une étape inquiétante samedi, alors que la moyenne nationale de l’essence ordinaire a atteint 5 $ le gallon.
L’essence estivale est presque toujours plus chère à mesure que la demande de carburant décolle vers le week-end du Memorial Day. Mais cette année, les prix du pétrole et des carburants raffinés ont atteint leurs plus hauts niveaux en 14 ans, en grande partie en raison de l’invasion russe de l’Ukraine et des sanctions qui ont suivi, ainsi que d’un rebond de la consommation d’énergie alors que l’économie se remet de la pandémie de coronavirus.
Le prix moyen national de l’essence samedi était de 5,00 $, en hausse de 60 cents par rapport au mois précédent. Il y a un an, l’essence se vendait 3,08 $, selon le club automobile AAA. La moyenne nationale est à son plus haut niveau depuis mars, lorsqu’elle a dépassé son précédent record établi en juillet 2008, lorsque le pétrole se négociait à plus de 133 dollars le baril. C’était plus de dix dollars au-dessus du niveau actuel sans même tenir compte de l’inflation. À l’époque, le prix moyen national de l’essence était de 4,11 $, soit environ 5,37 $ le gallon en dollars d’aujourd’hui.
Le prix moyen est supérieur à 4 $ le gallon dans tous les États. En Californie, longtemps l’un des États les plus chers du pays pour le carburant, le prix dépasse 6 $ le gallon. Les États dont les prix de l’essence ont augmenté le plus récemment sont le Michigan, le Delaware, le Maryland et le Colorado.
Les experts en énergie estiment que chaque centime d’augmentation du prix de l’essence coûte aux Américains 4 millions de dollars supplémentaires par jour.
En savoir plus sur les prix du pétrole et du gaz
« Attachez-vous pour un voyage d’été caniculaire », a déclaré Tom Kloza, responsable mondial de l’analyse énergétique chez Oil Price Information Service. « Le consommateur moyen va payer 450 $ par mois pour ses besoins en carburant, comparativement à un peu plus de 100 $ en 2020 pendant la pandémie. »
La guerre en Ukraine a eu l’effet le plus direct sur les prix du gaz, car les sanctions contre la Russie ont retiré plus d’un million de barils de pétrole des marchés mondiaux. Les négociants en énergie ont également fait grimper les prix du pétrole en prévision d’une nouvelle baisse de la production et des exportations russes.
Mais de nombreux autres facteurs ont contribué à la hausse des prix.
Il n’y a pas assez de capacité pour raffiner le pétrole en essence, diesel et carburéacteur. Les compagnies pétrolières ont fermé une poignée de raffineries au cours des dernières années, en particulier pendant la pandémie, lorsque la demande s’est effondrée. Quelques nouvelles raffineries ouvriront ou s’agrandiront au cours de la prochaine année, ce qui pourrait aider.
Mais pour l’instant, les analystes disent que la forte demande d’essence met à rude épreuve les approvisionnements limités et fait grimper les prix alors que les conducteurs prennent la route après plusieurs vagues de nouvelles variantes du Covid-19 qui les ont maintenus proches. de leur maison. L’assouplissement des mesures strictes de confinement de la pandémie en Chine a également fait grimper les prix du pétrole.
Les prix élevés de l’essence – ainsi que la hausse des coûts d’autres nécessités comme la nourriture et le logement – sont un gros problème pour le président Biden. De nombreux experts politiques pensent que les démocrates pourraient subir des pertes lors des élections de novembre parce que les électeurs sont en colère et frustrés par une inflation élevée. Un rapport publié vendredi a montré que les prix à la consommation ont réaccéléré en mai, augmentant de 8,6% par rapport à l’année précédente, le rythme le plus rapide en plus de 40 ans.
La semaine dernière, alors que les prix de l’essence approchaient du seuil de 5 dollars, des responsables de l’administration Biden ont déclaré que le président s’était rendu en Arabie saoudite, l’un des plus grands producteurs de pétrole au monde, dans le but apparent de rétablir les relations diplomatiques et, surtout, de demander de l’aide pour faire baisser les prix de l’énergie. Il encourage également les producteurs nationaux à pomper plus de pétrole, bien que les grandes compagnies pétrolières soient réticentes à augmenter considérablement leurs investissements, préférant reverser les bénéfices aux investisseurs par le biais de dividendes et de rachats d’actions.
Dans le passé, lorsque les compagnies pétrolières produisaient plus de pétrole en réponse aux prix élevés, elles provoquaient une surabondance, réduisant leurs profits.
M. Biden a peu d’influence sur les prix de l’essence, qui sont régis par l’offre et la demande mondiales. Les experts disent que même l’Arabie saoudite est incapable de faire baisser les prix rapidement parce qu’elle n’a pas la capacité de compenser pleinement la baisse attendue de la production russe. Le mois dernier, l’Union européenne a accepté d’interdire la plupart du pétrole russe d’ici la fin de l’année.
En mars, lorsque M. Biden a annoncé que les États-Unis interdisaient le pétrole et le gaz naturel russes, il a averti les Américains que « défendre la liberté va coûter cher ». Il semble que les prix élevés commencent à avoir un impact sur la demande. Les experts en voyages disent que certaines personnes choisissent de parcourir des distances plus courtes pendant leurs vacances.
À l’avenir, les prix élevés à la pompe sont susceptibles d’inciter les automobilistes à passer aux voitures électriques, mais les achats de ces voitures devraient réduire la demande au cours des prochaines années, et non des prochains mois.
« Il faut un certain temps pour que les hausses de prix affectent la demande », a déclaré Donald Hertzmark, président de DMP Resources, un cabinet de conseil en énergie basé à Washington. « Les consommateurs doivent croire que les hausses de prix sont réelles et permanentes, et qu’il doit y avoir une période d’ajustement pour la substitution, la rétention et la destruction de la demande. »
Clifford Krauss rapporté de Houston et Marie Solis rapporté de New York.
Lien source
