Les vedettes de la LNH joueront-elles aux Jeux olympiques d’hiver?

Il semblait que tout était réglé. Les joueurs de la LNH reviennent au tournoi de hockey masculin olympique après avoir raté le match de l’hiver dernier. Maintenant, en partie à cause de l’escalade des cas de Covid-19 dans la ligue, il y a plus d’instabilité. Voici les réponses aux questions en suspens, du moins à notre connaissance; il y a encore beaucoup d’incertitude.

Y aura-t-il des joueurs de la LNH aux Jeux olympiques d’hiver?

Désormais, oui. La ligue et son association de joueurs ont conclu un accord en septembre qui a permis aux stars de se rendre à Pékin pour les Jeux en février, lorsque la ligue sera fermée pendant trois semaines.

La LNH a commencé à participer aux Jeux en 1998, mais avait raté les Jeux olympiques de Pyeongchang 2018 lorsqu’une entente n’a pas pu être trouvée.

J’ai remarqué que vous avez dit “à partir de maintenant”. Alors, y a-t-il un doute?

Certains joueurs deviennent définitivement réticents.

Connor McDavid des Oilers, l’une des plus grandes vedettes de la ligue, a déclaré aux journalistes cette semaine: « Je suis toujours un gars qui veut aller jouer aux Jeux olympiques. Mais nous voulons aussi nous assurer qu’il est sécuritaire pour tout le monde et tous les athlètes, pas seulement pour les joueurs de hockey.

“J’adorerais y aller et j’adorerais concourir, mais il y a certainement beaucoup de choses que beaucoup d’entre nous aimeraient voir résolues et juste quelques questions auxquelles nous aimerions voir des réponses,” Auston Matthews des Maple Leafs a déclaré à The Hockey News.

« Il y a un certain nombre de questions ouvertes, et je sais que l’Association des joueurs a des préoccupations à leur sujet, a déclaré le commissaire Gary Bettman. Il a dit que la ligue laisserait les joueurs concourir “si c’est vraiment ce qu’ils veulent faire.”

Alors pourquoi les joueurs sont-ils particulièrement concernés ?

En général, l’augmentation des cas de Covid-19 dans le monde et l’augmentation des cas chez les joueurs de la LNH sont préoccupantes.

Plus important encore, les joueurs ont exprimé leur inquiétude quant aux règles de quarantaine strictes qui devraient être en place aux Jeux olympiques.

“J’ai quatre enfants de moins de 3,5 ans,” Golden Knights’ Alex Pietrangelo a déclaré au Las Vegas Review-Journal. “Pour moi, être potentiellement enfermé là pendant cinq semaines plus les Jeux olympiques est loin de ma famille.”

“Vous parlez d’une quarantaine de cinq semaines, si vous êtes là depuis quelques semaines, c’est très long,” John Tavares des Maple Leafs a déclaré à The Hockey News. « C’est long. C’est vraiment long.

Alors, quels seront exactement les protocoles?

Eh bien, ce n’est pas encore clair, et il y a aussi des joueurs de la LNH et des propriétaires d’équipes qui ne sont pas sûrs de la bonne ligne de conduite.

“Nous attendons beaucoup d’ d’ des informations de la part du CIO et des Chinois,a déclaré Donald Fehr, directeur exécutif du syndicat des joueurs, a déclaré ESPN la semaine dernière, faisant référence au Comité International Olympique. « Nous ne savons toujours pas à quoi ressemblera la situation Covid à mesure que nous nous rapprocherons. “

En vertu des règles quelque peu incomplètes qui ont été distribuées jusqu’à présent, les joueurs testés positifs peuvent devoir être mis en quarantaine en Chine pendant trois à cinq semaines.

Les propriétaires et les joueurs sont-ils sur la même longueur d’onde ?

Au fil des ans, les joueurs ont été beaucoup plus enthousiastes à l’idée de participer aux Jeux olympiques que les propriétaires, qui n’aimaient pas perturber leur saison. Les propriétaires croient également qu’ils devraient obtenir une part des vastes revenus olympiques.

Mais cette fois, les deux parties ont des commentaires similaires sur « l’incertitude » à venir. Il reste à voir ce qui se passerait quand et si une partie déciderait qu’il était temps de démissionner.

Est-ce que tout se résume à de l’argent?

Bien que les joueurs soient motivés à aller aux Jeux en partie par l’honneur de jouer pour leur pays, les questions financières restent importantes. Une considération clé est que “les joueurs qui manquent de temps à cause du Covid, lié aux Jeux olympiques, ne seront pas payés dans le cadre de leurs contrats de joueur standard,” le commissaire adjoint de la LNH, Bill Daly, a déclaré à ESPN le commissaire adjoint de la LNH. .

La Fédération Internationale de Hockey sur Glace disposera d’un fonds de 5 millions de dollars pour indemniser ces joueurs. Mais s’il y a une épidémie grave et des quarantaines prolongées, elle peut s’épuiser rapidement.

La saison de la LNH a-t-elle été perturbée par le Covid?

Oui. Plus de 100 joueurs sont entrés dans les protocoles Covid cette saison, et il y a eu une augmentation au cours de la dernière semaine. Cela ne signifie pas qu’ils ont tous eu le Covid. Certains ont peut-être été en contact étroit avec quelqu’un qui l’a fait; la ligue ne révèle pas pourquoi un joueur est sur la liste.

Mercredi, les Flames de Calgary avaient 27 personnes, dont trois entraîneurs et 16 joueurs, en protocole Covid, et leurs matchs ont été reportés au moins à samedi. les Predators de Nashville avaient au moins une douzaine de joueurs et d’entraîneurs dans les protocoles mercredi. Les Sénateurs et les Islanders d’Ottawa ont reporté leurs matchs à novembre. D’autres équipes ont joué après avoir perdu une poignée de joueurs.

Si les joueurs de la LNH commencent à prendre leur retraite, qui jouera à Beijing?

Une option serait de descendre dans la liste des joueurs de la LNH. Mais si beaucoup de joueurs disent non, ou si la ligue ou le syndicat en tant que groupe refuse de jouer, les équipes devront être composées de ligues mineures, de joueurs européens ou de joueurs sans contrat.

C’est ce qui s’est passé en 2018, lorsque la formation canadienne, par exemple, comprenait des joueurs des Penguins de Wilkes-Barre / Scranton et du Dinamo Minsk plutôt que des Canadiens et des Rangers.

Cela nuira sérieusement aux chances des équipes nord-américaines. En 2018, l’équipe russe, qui comprenait de solides joueurs de sa ligue nationale, la Kontinental Hockey League, a remporté l’or. Le Canada était troisième et les États-Unis septièmes. Le Canada a remporté trois des cinq médailles d’or aux Jeux, et les joueurs de la LNH, de la Suède et de la République tchèque en ont remporté une chacune.

Cela signifie également que beaucoup moins de fans regarderont.

Si les joueurs de la LNH ne vont pas aux Jeux, la ligue aura-t-elle encore une pause de trois semaines?

Rester assis à ne rien faire pendant trois semaines ne semble pas idéal, mais la ligue n’a peut-être pas beaucoup de choix. De nombreux arénas ont réservé d’autres événements comme des concerts et des matchs de basket-ball lorsque la ligue était censée être inactive. Certains matchs reportés pourraient être bloqués dans ce laps de temps, mais une restructuration majeure du calendrier est peu probable.

Quand ce problème sera-t-il résolu?

Les responsables de l’Union et de la Ligue ont cité le 10 janvier comme date clé, car un retrait après cette date entraînerait des sanctions financières. Mais ce n’est pas inévitable, et une décision finale pourrait être prise encore plus tard. Les équipes masculines canadiennes et américaines doivent commencer les Jeux olympiques le 10 février.