L’ivermectine ne réduit pas le risque d’hospitalisation pour Covid, selon une vaste étude


Le médicament antiparasitaire ivermectine, qui a gagné en popularité en tant que traitement alternatif contre le Covid-19 malgré un manque de recherches solides pour le soutenir, n’a montré aucun signe d’amélioration de la maladie, selon les résultats d’un vaste essai clinique publié mercredi.

L’étude, qui a comparé plus de 1 300 personnes infectées par le coronavirus au Brésil qui ont reçu de l’ivermectine ou un placebo, a effectivement exclu le médicament comme traitement contre le Covid, ont déclaré les auteurs de l’étude.

« Il n’y a vraiment aucun signe de bénéfice », a déclaré le Dr David Boulware, expert en maladies infectieuses à l’Université du Minnesota.

Les chercheurs ont partagé un résumé de ces résultats en août lors d’une présentation en ligne organisée par les National Institutes of Health, mais l’ensemble de données complet n’avait pas été publié dans le New England Journal of Medicine jusqu’à présent.

« Maintenant que les gens peuvent se plonger dans les détails et les données, nous espérons que cela éloignera la majorité des médecins de l’ivermectine vers d’autres thérapies », a déclaré le Dr Boulware.

Pendant des décennies, l’ivermectine a été largement utilisée pour traiter les infections parasitaires. Au début de la pandémie, alors que les chercheurs essayaient des milliers de vieux médicaments contre le Covid-19, des expériences de laboratoire sur des cellules ont suggéré que l’ivermectine pourrait bloquer le coronavirus.

À l’époque, les sceptiques ont souligné que les expériences fonctionnaient avec des concentrations élevées du médicament, bien au-delà des niveaux sûrs pour les personnes. Néanmoins, certains médecins ont commencé à prescrire de l’ivermectine pour Covid-19, malgré un avertissement de la Food and Drug Administration selon lequel elle n’a pas été approuvée pour une telle utilisation.

Partout dans le monde, les chercheurs ont mené de petits essais cliniques pour voir si le médicament traitait la maladie. En décembre 2020, Andrew Hill, virologue à l’Université de Liverpool en Angleterre, a examiné les résultats de 23 essais et a conclu que l’ivermectine semblait réduire considérablement le risque de décès par Covid-19.

Si des essais plus importants confirment ces résultats, a noté le Dr Hill dans une présentation à l’époque, « ce sera vraiment un traitement transformateur ».

La popularité de l’ivermectine a continué de grimper au cours de la deuxième année de la pandémie. Le podcasteur Joe Rogan l’a promu à plusieurs reprises dans ses émissions. En une seule semaine d’août, les compagnies d’assurance américaines épuisé 2,4 millions de dollars pour payer les traitements à l’ivermectine

Mais peu de temps après que le Dr Hill ait publié son examen l’été dernier, des rapports ont fait surface selon lesquels de nombreuses études qu’il a incluses dans l’analyse étaient erronées et, dans au moins un cas, prétendument frauduleuses. Le Dr Hill est retourné à son étude initiale et en a commencé une nouvelle, qu’il a publiée en janvier.

Dans leur deuxième revue, le Dr Hill et ses collègues se sont concentrés sur les études les moins susceptibles d’être biaisées. Dans cette enquête plus stricte, les avantages de l’ivermectine ont disparu.

Pourtant, même les meilleures études sur l’ivermectine et le Covid étaient petites, avec quelques centaines de volontaires au maximum. Les petites études peuvent être vulnérables aux aléas statistiques qui suggèrent des effets positifs là où il n’en existe pas réellement. Mais des études plus vastes sur l’ivermectine étaient en cours à l’époque, et celles-ci promettaient d’être plus rigoureuses.

Au Brésil, des chercheurs ont mis en place un essai clinique connu sous le nom de TOGETHER en juin 2020 pour tester les patients Covid avec un certain nombre de médicaments largement utilisés, y compris l’ivermectine. Les traitements étaient en double aveugle, ce qui signifie que ni les patients ni leur personnel médical ne savaient s’ils recevaient un médicament de traitement Covid ou un placebo.

Dans une série d’essais, les chercheurs ont trouvé des preuves prometteuses qu’un antidépresseur appelé fluvoxamine réduit d’un tiers le besoin d’hospitalisation. Les chercheurs ont publié leurs résultats en octobre dans The Lancet Global Health.

Dans une nouvelle étude publiée mercredi, l’équipe TOGETHER a rapporté ses données sur l’ivermectine. Entre mars et août 2021, les chercheurs ont fourni le médicament à 679 patients pendant trois jours.

Les résultats étaient clairs : la prise d’ivermectine n’a pas réduit le risque d’un patient Covid de se retrouver à l’hôpital.

Les chercheurs se sont concentrés sur différents groupes de volontaires pour voir s’ils recevaient des avantages que d’autres n’avaient pas. Par exemple, l’ivermectine ne peut fonctionner que si elle est prise au début d’une infection. Mais les volontaires qui ont pris de l’ivermectine dans les trois premiers jours après l’apparition des symptômes du Covid se sont avérés moins performants que ceux du groupe placebo.

Le Dr Hill a été impressionné par les résultats. « Ils ont mené un essai contrôlé par placebo de haute qualité », a-t-il déclaré. Il a également exprimé son impatience à l’égard de l’ Le New England Journal of Medicine a pris des mois pour publier les résultats: « Je ne comprends pas le retard dans cet essai NEJM.

Julia Morin, une porte-parole du journal, a refusé de commenter le retard. « Nous ne commentons pas le processus éditorial, car il est confidentiel », a-t-elle déclaré dans un courriel.

Le Dr Hill a de nouveau analysé les études sur l’ivermectine, cette fois en incluant de nouvelles données de l’essai TOGETHER. Au total, son analyse a porté sur plus de 5 000 personnes. Et encore une fois, il ne voyait aucun avantage de l’ivermectine.

Pourtant, il existe plusieurs essais randomisés en cours sur l’ivermectine, avec des milliers de volontaires, qui n’ont pas encore partagé leurs résultats. Le National Center for Advancing Translational Sciences, qui fait partie des NIH, gère un programme étroitement surveillé depuis plus d’un an. Essai sur l’ivermectine et plusieurs autres médicaments pour les patients Covid. Mais il n’a pas encore publié de résultats.

La Dre Sarah Dunsmore, directrice de programme à la division des innovations cliniques du NCATS, a déclaré que les chercheurs analysaient le premier lot de résultats de l’ivermectine et les publieraient dans deux à trois mois.

Le Dr Boulware doutait que les essais supplémentaires mènent à une conclusion différente parce que l’essai TOGETHER était si vaste et soigneusement conçu. « Vous vous attendez rarement à trouver quelque chose de différent », a-t-il déclaré.

Le Dr Paul Sax, expert en maladies infectieuses au Brigham and Women’s Hospital de Boston qui n’a pas participé à l’essai TOGETHER, partageait le point de vue du Dr Boulware.

« Je salue les résultats d’autres essais cliniques et je les examinerai avec un esprit ouvert, mais à un moment donné, cela deviendra un gaspillage de ressources de continuer à étudier une approche peu prometteuse », a-t-il déclaré.

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