BARCELONE, Espagne — Lorsque Tom Kitt et Brian Yorkey ont commencé à écrire leur comédie musicale rock de 2008, « Next to Normal », ils voulaient créer une pièce dans laquelle Yorkey disait qu’ils pouvaient « amener le public dans l’esprit du personnage. majeur. Ce personnage, Diana Goodman, est une épouse de banlieue et une mère atteinte de trouble bipolaire qui lutte contre les symptômes déchirants de sa maladie mentale tout en essayant de maintenir une vie fonctionnelle.
La comédie musicale émouvante a non seulement été acclamée – elle a reçu le prix Pulitzer pour le drame en 2010 – mais a également trouvé un écho auprès du public, jouant à Broadway au Booth Theater de 2009 à 2011. Dans sa critique, Ben Brantley a écrit que la série « donne tout son poids à la confusion et à l’ambivalence qui affligent non seulement Diana mais tout le monde autour d’elle ».
Maintenant, le public ici vit « Next to Normal » d’une toute nouvelle manière à travers une production immersive d’une heure qui a récemment ouvert ses portes au Festival grec de Barcelone. Cette version, dépouillée de ses accessoires, de ses décors et de son orchestre en direct, est présentée dans une salle avec un plan d’étage ouvert, un système de son surround et des projections à 360 degrés. La distribution se produit en anglais, avec des surtitres espagnols et catalans, aux côtés de membres du public, qui s’assoient dans de petits cubes et deviennent des témoins fantomatiques partageant des quartiers d’habitation avec la famille Goodman.
Alice Ripley, qui jouait à l’origine Diana, est revenue dans le rôle, et elle partage la scène avec Andy Señor Jr., qui joue son mari, Dan; Lewis Edgar, qui joue son fils, Gabriel; Jade Lauren, qui joue sa fille, Nathalie; et Eloi Gómez, qui est l’amour de Nathalie, Henry. Mais certains des échanges les plus excitants de Ripley ont lieu avec un acteur à des milliers de kilomètres de là: Adam Pascal, qui joue son médecin « rock star », et qui, en clin d’œil à la pandémie, tient ses séances avec elle via Zoom. Ripley et Pascal ont répété leurs scènes ensemble en Floride (il participe à la tournée nationale de « Pretty Woman: The Musical »), et les enregistrements de ses scènes font apparaître Pascal comme une figure plus grande que nature, ajoutant au spectacle. effet surréaliste.
« J’oserais dire que je suis maintenant le premier acteur à se produire simultanément aux États-Unis et à Barcelone dans deux spectacles différents en même temps », a écrit Pascal dans un courriel.
« Next to Normal » est produit par Festival Grec, Layers of Reality et Pablo del Campo, qui a vu la comédie musicale pour la première fois en 2010 et en est devenu obsédé. (À l’époque, il travaillait comme directeur créatif mondial pour la société de publicité Saatchi & Saatchi, partageant son temps entre Londres et New York.) Frappé par l’épreuve émotionnelle de Diana, il a dit qu’il pensait que l’histoire devait être traduite dans d’autres langues. et a commencé à travailler sur une adaptation espagnole pendant les escales. Un del Campo déterminé s’est rapidement retrouvé à présenter son idée directement à Yorkey, et peu de temps après, la production en langue espagnole, intitulée « Casi Normales », était sur scène à Buenos Aires, où elle tourne depuis 10 ans.
Mais ce n’était pas la fin de l’implication de del Campo dans « Next to Normal. » Début 2020, quelques semaines avant le début des fermetures liées au Covid, del Campo a eu ce qu’il a appelé « un moment d’électrochoc » lors d’une visite d’une exposition sur l’intelligence artificielle à l’IDEAL Center d’Arts Digitals à Barcelone, spécialisé dans la production et la présentation de projets d’arts numériques. . Alors qu’il regardait des robots traduire du texte en affichages visuels, del Campo a déclaré qu’il imaginait Diana dans le numéro « Wish I Were Here », dans lequel elle chante: « Quand la foudre s’écrase / et cela brûle dans mon esprit. »
Peu de temps après, del Campo a approché Kitt et Yorkey avec son idée d’une production immersive, et ils ont – étonnamment – accepté de compresser leur comédie musicale de près de deux heures et demie en deux actes. Certaines scènes de dialogue ont été coupées, mais tous les grands numéros musicaux restent. Le réalisateur britannique Simon Pittman a été engagé pour superviser le projet, et Søren Christensen et Tatiana Halbach, qui travaillent sous le nom de Desilence, ont créé les visuels (y compris des paysages abstraits destinés à évoquer l’état intérieur de Diana). « Il y a quelque chose à regarder partout où vous vous tournez », a déclaré Christensen. « C’est comme si ‘Dogville’ rencontrait un clip vidéo. »
Réfléchissant à la richesse des séquences de la production, il a ajouté: « Si les films sont en 4K et les très bons films en 8K, c’est jusqu’à quatre fois plus. »
Lors d’une récente répétition à IDEAL, les acteurs ont répété « Who’s Crazy »/ »My Psychopharmacologist and I », une chanson sur l’ajustement médicamenteux de Diana. Aux sapinst, les acteurs ont pratiqué leur blocage dans un espace complètement vide. Ensuite, les écrans mur à mur se sont illuminés et les acteurs ont été transportés dans un monde surréaliste avec des horloges qui tournent, des neurones plus grands que nature flottant comme des méduses et des pilules ressemblant à des gouttes de pluie colorées tombant du ciel. « Nous avons besoin de plus de pilules ! » s’est exclamé Halbach à un moment donné.
L’autre élément inondant l’espace était la voix douloureusement émotionnelle de Ripley.
« Quand nous avons fait pour la première fois [Diana]Je ne savais pas ce que ça allait être – le public m’a regardé le découvrir en direct », a déclaré Ripley, réfléchissant à la comédie musicale Off Broadway au Second Stage Theater en 2008. Elle a été inspirée par ce même sentiment d’aventure pour s’attaquer à cette nouvelle production, bien qu’elle ait dit qu’elle trouvait l’expérience désorientante au début.
« On nous dit à nous, les acteurs, de ne jamais tourner le dos au public », a-t-elle déclaré, « et ici toutes ces règles ont disparu. »
L’équipe derrière la production immersive a pensé que c’était une évidence de ramener Ripley, qui a remporté un Tony Award pour son interprétation de Diana, même à la suite d’un rapport de 2021 dans The Daily Beast dans lequel elle était accusée d’avoir « des conversations sexuelles avec une fille aussi jeune que 13 ans et d’être la marionnettiste d’une base de fans obsédante de jeunes personnes vulnérables ». Ripley a ensuite nié les accusations dans une déclaration à la page six du New York Post. « C’est une fausse représentation de mes actions de dire que j’ai manipulé qui que ce soit, et plus choquant, qu’il y a eu des abus », a-t-elle écrit dans un communiqué.
Lors d’une pause des répétitions le mois dernier, Ripley a déclaré qu’elle n’avait aucun autre commentaire sur les accusations.
Les puristes de la musique pourraient saisir leurs perles à l’idée qu’un spectacle bien-aimé de Broadway soit déconstruit, mais, comme l’a dit Pittman, « nous le faisons un « À côté de la normale. » « Et Barcelone pourrait bien être l’endroit idéal pour cette expérience. Après tout, c’est la ville de la Sagrada Família d’Antoni Gaudí, une imposante basilique en construction depuis 1882 et qui rappelle que les véritables chefs-d’œuvre ne peuvent parfois jamais vraiment être terminés.
Pour Pittman, diriger l’un de ses plus grands spectacles à ce jour ressemblait à un retour à ses jours d’Edinburgh Fringe, qui ont commencé en 2005, lorsqu’il a reçu des critiques élogieuses pour sa direction de « Hospitals and Other Buildings That catch fire ».
« C’est comme être dans le ventre », a-t-il déclaré, avant d’ajouter: « Je n’ai jamais organisé un spectacle où vous construisez à la fois le processus et le lieu », faisant référence à la nouvelle technologie qui a été installée chez IDEAL pour répondre aux exigences de production. Besoins. (Selon del Campo, le budget de l’émission est proche de 1,2 million de dollars.)
Cela fait près de 15 ans que Ripley a habité pour la première fois le personnage de Diana. « Jouer Diana est certainement plus amusant que jamais », a déclaré Ripley à propos de son rôle dans la production, qui se déroule jusqu’au 14 août. « J’aime utiliser tout mon corps pour raconter l’histoire, et maintenant je sais que les gens vont regarder mes mains ou mes talons ou quelque chose comme ça.
Elle a ajouté: « J’ai traversé l’enfer et revenir depuis la dernière fois que j’ai joué Diana », faisant référence à des événements déchirants comme la mort de ses parents et les changements dans son corps et sa voix, « mais c’est incroyablement libérateur. Nous venons au théâtre pour être impactés comme ça, et pour avoir un impact nous-mêmes.
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