Pour des millions de personnes en Californie, la réouverture des écoles dépend des tests


SACRAMENTO – Avec la variante Omicron qui fait rage à travers la Californie, des millions d’écoliers sont retournés en classe lundi, mettant fin aux vacances comme beaucoup l’avaient fait – masqués, distants, craintifs et dans de longues files d’attente avec leurs parents, se bousculant pour les tests de coronavirus.

Peu d’écoles ont été fermées dans un État dont les précautions Covid-19 ont été parmi les plus agressives du pays. La Californie a réussi à maintenir des taux relativement bas de décès et d’hospitalisations liés au virus.

Mais les infections ont récemment augmenté en raison de la variante hautement contagieuse, qui semble conduire à des cas moins graves. Dans des centaines de districts, l’enseignement en face à face était conditionné par des exigences sanitaires accrues et supposait que même celles-ci pourraient ne pas empêcher un retour à l’enseignement à distance.

« Franchement, la perturbation qui m’inquiète n’est pas le jour 1 – c’est le jour 2, 3 ou 4 si nous obtenons 30, 40 ou 50 cas positifs,” a déclaré Alex Cherniss, le directeur du district scolaire unifié. de la péninsule de Palos Verdes, où, après des jours de débats communautaires houleux, quelque 10 000 étudiants de la côte du comté de Los Angeles sont retournés en classe lundi.

« Les gens sont épuisés ici », a-t-il dit.

Le plus grand district scolaire de Californie, Los Angeles Unified, ne devait pas reprendre les cours avant la semaine prochaine. Mais lundi, le district a publié de nouvelles règles exigeant des tests de base comme condition de retour sur le campus, quel que soit le statut vaccinal. Auparavant, les tests étaient facultatifs pour les étudiants et les employés vaccinés et asymptomatiques.

Dans de nombreux autres districts, la réouverture des salles de classe lundi dépendait également de nouvelles séries de tests de dépistage du coronavirus.

Dans le comté de Marin, les étudiants avaient reçu des trousses pour tester le virus avant de retourner sur le campus. Dans le comté de Sacramento, les familles sont restées debout pendant des heures le week-end sur des sites de test érigés à la hâte par les districts scolaires ou ont bénéficié d’une infusion de six millions de tests à emporter que l’État a fournis aux districts de Californie alors qu’Omicron commençait à se développer.

« Nous avons fait deux tests à la maison et il va bien », a déclaré Emily Ramey alors qu’elle déposait son plus jeune enfant au collège de la banlieue de Sacramento. “J’espère juste que tout le monde l’a testé aussi.”

Los Angeles Unified gère déjà le plus grand programme hebdomadaire de dépistage du coronavirus du pays dans les écoles, mais les responsables de la santé du comté ont intensifié d’autres mesures qui affecteront les centaines de milliers d’élèves et les employés du système scolaire, ainsi que ceux des écoles privées et de près de 80 autres districts scolaires publics.

De nouvelles règles sanitaires à partir du 1er janvier exigent, par exemple, que les élèves de retour dans tous les districts du comté portent des masques faciaux non seulement à l’intérieur mais aussi à l’extérieur pendant la récréation, et que les employés de l’école passent à des couvre-visages de qualité médicale N95 ou KN95.

Le gouverneur Gavin Newsom a réitéré que l’État s’est engagé “à maintenir les salles de classe ouvertes et s’est engagé le mois dernier à mettre des kits de test à domicile “disponibles pour tous les élèves des écoles publiques de la maternelle à la maternelle. 12e année alors qu’ils retournent en classe après les vacances d’hiver ».

Mais tous les districts n’avaient pas reçu leur allocation lundi. Les écoles de San Francisco ont multiplié les sites de test mobiles dans toute la ville et ont fortement encouragé les étudiants à se faire tester avant de revenir, en partie parce qu’ils ne recevront pas leur devoir de test d’état avant la fin de l’année. semaine.

À Palos Verdes, M. Cherniss a déclaré que les inquiétudes concernant Omicron avaient presque incité le district à reporter la réouverture à la semaine prochaine. Mais quand il a annoncé qu’ il y pensait, le tollé des parents était féroce. Finalement, le district a choisi de rouvrir comme prévu, mais pour encourager fortement les élèves à passer des tests avant de revenir.

“Nous avons fait un gros effort ce week-end,” a-t-il dit. « Nous avons distribué 2 000 tests à domicile en moins de trois heures et effectué 2 000 autres tests en direct. Plus de 100 étaient positifs.

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