La première usine africaine de vaccins contre le Covid-19 n’a pas reçu une seule commande


JOHANNESBURG – La première usine en Afrique autorisée à produire des vaccins Covid-19 pour le marché africain n’a reçu aucune commande et pourrait fermer cette ligne de production d’ici quelques semaines si la situation ne change pas, selon les dirigeants de la société, Aspen Pharmacare.

L’usine, située dans la ville côtière sud-africaine de Gqeberha, anciennement connue sous le nom de Port Elizabeth, a été célébrée comme une solution à l’accès inégal du continent aux vaccins lorsqu’elle a annoncé un accord pour commencer à fabriquer des vaccins Covid en novembre 2021.

Mais aucun acheteur n’a émergé, car la lente distribution des vaccins en Afrique a laissé les agences de santé avec un arriéré de fournitures. La production commerciale n’a jamais commencé, ce qui, selon les responsables, est un signe inquiétant pour d’autres pays africains qui avaient envisagé de fabriquer des vaccins contre le Covid-19.

Tout au long de la pandémie de coronavirus, de nombreux pays africains ont pris beaucoup de retard sur une grande partie du monde pour faire vacciner leur population – et certains pays ont eu du mal à distribuer les doses qu’ils ont reçues.

Moins de 20% de la population totale en Afrique est entièrement vaccinée contre le coronavirus. Les responsables et les politiciens ont blâmé les pays riches pour avoir accumulé des doses de vaccin lorsque les vaccins sont devenus disponibles pour la première fois. Les pays dépendants des dons de vaccins étaient en queue de peloton. Le renforcement des capacités de fabrication de doses de vaccins en Afrique a été présenté comme une solution à cette inégalité en matière de vaccins ainsi qu’un moyen de se préparer à de futures pandémies.

Le fabricant de médicaments sud-africain Aspen Pharmacare a été salué lorsqu’il a signé un accord avec Johnson & Johnson en novembre de l’année dernière qui lui permettrait de produire et de commercialiser le vaccin à dose unique sous le nom d’Aspenovax. Le vaccin, identique à celui créé par Johnson & Johnson, était destiné au marché africain.

Mais l’enthousiasme initial n’a pas conduit à des achats, pour des raisons compliquées.

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa, s’exprimant jeudi lors d’un sommet mondial sur la pandémie à la Maison Blanche, a accusé les « agences internationales » de ne pas avoir acheté de vaccins auprès d’un fabricant africain pionnier.

« Il dévalorise immédiatement l’ensemble du processus de fabrication locale et de production locale de vaccins. Cela, Mesdames et Messieurs, doit changer », a déclaré M. Ramaphosa.

Gavi, une agence internationale à but non lucratif qui gère les accords d’achat de vaccins pour les pays à faible revenu par le biais de l’alliance Covax, a déclaré dans un communiqué que dans le cadre de son contrat existant avec Johnson & Johnson, la société fournissait des vaccins à partir de sources de son choix. Sur les près de 450 millions de doses de vaccins que Gavi a expédiées en Afrique, 28 % étaient des vaccins Johnson & Johnson, juste derrière ceux de Pfizer-BioNTech avec 30 %.

Gavi a déclaré dans le communiqué: « Covax est toujours sous contrat avec J & J et nous serions très heureux pour toutes les doses que nous attendons toujours de fournir à partir d’Aspen. Nous l’avons communiqué à J&J. Cependant, encore une fois, c’est uniquement une décision que J & J doit prendre.

Mais compte tenu de la demande imprévisible de vaccins Contre le Covid en Afrique, Gavi a également déclaré qu’il ne pouvait pas garantir qu’il serait en mesure d’acheter directement auprès d’Aspenovax au cours de l’année à venir.

Les contrats d’achat de vaccins sont protégés par des accords de non-divulgation qui ont rendu le processus opaque.

Johnson & Johnson a déclaré que l’accord de licence entre elle et le fabricant sud-africain permettait à Aspen de « remplir et de terminer » son vaccin ainsi que de produire son propre vaccin Aspenovax.

« Gavi peut s’approvisionner en Aspenovax auprès d’Aspen indépendamment de tout accord d’achat de vaccins avec Johnson & Johnson », a déclaré la société dans un communiqué.

Les régulateurs américains ont restreint l’utilisation du vaccin Johnson & Johnson, préférant les vaccins Pfizer-BioNTech et Moderna. Mais des preuves récentes suggèrent qu’au fil du temps, le vaccin Johnson & Johnson prévient les infections et les maladies à peu près aussi efficaces que les autres et peut s’avérer offrir une protection plus durable.

Gavi a déclaré que la limitation des régulateurs américains ne le découragerait pas d’acheter le vaccin à dose unique si la demande augmentait. Basé sur les vaccins à adénovirus comme Johnson & Johnson n’ont pas besoin de stockage inférieur à zéro comme les vaccins Pfizer et Moderna, les deux vaccins à ARNm. Cela en fait un choix attrayant dans les pays qui manquent de l’infrastructure médicale nécessaire, a ajouté l’organisation à but non lucratif.

Stavros Nicolaou, directeur stratégique du développement commercial d’Aspen, a déclaré que s’il n’y avait pas de commandes dans les six prochaines semaines, Aspen prévoyait de réaffecter la chaîne de production stérile pour produire des anesthésiques et d’autres médicaments. La société s’est dite préoccupée par le fait que les 500 employés formés à la production de vaccins pourraient être redirigés vers d’autres lignes de fabrication.

« Cette bonne volonté » qui a accompagné le lancement initial, a déclaré M. Nicolaou, n’a « pas été compensée par des commandes d’agences multilatérales d’approvisionnement ».

Lors de discussions avec des agences multilatérales, Aspen espérait que les commandes arriveraient au début de 2022, à temps pour commencer à produire des lots commerciaux du vaccin Aspenovax d’ici la fin du mois de mars.

Mais à ce moment-là, les agences avaient déjà obtenu suffisamment de vaccins d’autres sources pour lancer des campagnes de vaccination à grande échelle. Ces efforts ont été entravés par des problèmes logistiques et autres qui ont ralenti les vaccinations, laissant le continent avec une surabondance de doses en cours.

Des études récentes ont montré que plus des deux tiers des Africains avaient déjà eu une infection Covid avant la vague Omicron, mais les taux de mortalité signalés restent parmi les plus bas au monde. Ceci, combiné à la longue attente pour les vaccins, a fait baisser la demande et elle reste faible. Certains responsables de la santé publique préconisent de réduire les efforts de vaccination à grande échelle et de se concentrer plutôt sur les groupes les plus vulnérables.

En conséquence, l’Union africaine et des agences comme Covax n’ont pas non plus passé de nouvelles commandes ces derniers mois auprès d’autres fabricants.

« Notre déception reste que la capacité d’Aspen est connue depuis un certain temps et que nous aurions aimé être programmés dans le processus d’approvisionnement », a déclaré Nicolaou.

Le vaccin d’Aspen « est arrivé très tard dans le processus », a déclaré le Dr Abdou Salam Gueye, directeur de la préparation et de la réponse aux situations d’urgence pour la Région Afrique de l’OMS. L’agence mondiale de la santé et ses partenaires se sont concentrés sur la livraison de vaccins aux patients, plutôt que sur l’achat de doses de vaccin supplémentaires, a-t-il ajouté.

L’Unicef, qui est le plus grand acheteur mondial de vaccins, a déclaré que les vaccins fabriqués en Afrique du Sud n’avaient pas encore passé toutes les approbations de l’OMS.

« Les produits à base de tremble n’ont pas encore reçu de liste d’utilisation d’urgence de l’OMS et ne peuvent pas être achetés par l’UNICEF tant qu’ils ne sont pas en place », a déclaré Gisela Henrique, Directrice adjointe de la Division de l’approvisionnement de l’UNICEF.

Le Dr John Nkengasong, chef sortant des Centers for Disease Control and Prevention de l’Union africaine, a rappelé un sommet de 2021 où des milliers de personnes ont participé à un appel Zoom pour s’engager à stimuler la fabrication de vaccins en Afrique.

Le Dr Nkengasong, qui a déclaré qu’il avait été en pourparlers avec Aspen ainsi qu’avec des dirigeants africains pour trouver une solution, a qualifié le manque de commandes de « très inquiétant », ajoutant que cela découragerait d’autres entreprises africaines de développer leurs capacités. pour fabriquer des vaccins Covid-19.

« Si ces entreprises n’avaient pas été soutenues, toute la déclaration et l’engagement que nous avons tous pris au plus fort de cette pandémie n’auraient vraiment pas été traduits en actes », a-t-il déclaré.

Le rapport a été fourni par Jean Eligon de Johannesburg, Lauren McCarthy de New York et Stephanie Nolen de Halifax, Nouvelle-Écosse.

Lien source

Related posts