Vendredi, le milliardaire technologique Elon Musk a annoncé qu’il mettait fin à un accord de 44 milliards de dollars pour acheter Twitter. La raison, a-t-il dit, était un désaccord continu sur le nombre de comptes de robots spammeurs sur la plate-forme. Maintenant, la question de savoir ce qui constitue un compte de spam bot, et combien existent actuellement sur Twitter, est susceptible d’être au cœur des batailles juridiques entre M. Musk et Twitter sur le règlement difficile.
Que sont les robots spammeurs ?
Bien que parfois appelés « bots », « spam » ou « faux comptes », tous se réfèrent à des comptes inauthentiques qui imitent la façon dont les gens utilisent Twitter. Certains comptes de spam sont automatisés, mais d’autres sont gérés par des personnes, ce qui les rend difficiles à détecter.
Les bots peuvent tweeter sur des personnes, partager des tweets, suivre et être suivis par d’autres personnes, entre autres choses.
Pourquoi les robots spammeurs sont-ils un problème ?
M. Musk s’inquiète des robots spammeurs sur Twitter depuis des années. En 2020, il est apparu lors d’un événement pour les employés de Twitter et a encouragé l’entreprise à faire plus pour prévenir et supprimer les robots spammeurs.
Depuis qu’il a annoncé son intention d’acheter Twitter en avril, M. Musk a tweeté à plusieurs reprises sur les robots spammeurs sur la plate-forme. En mai, lorsque le directeur général de Parag AgrawalTwitter a tweeté sur la façon dont la société détecte et combat les robots spammeurs, M. Musk a répondu avec un emoji caca.
Dans une lettre de six paragraphes Le 6 juin, les avocats de M. Musk ont demandé plus d’informations à Twitter, affirmant que la société « refusait les demandes de données de M. Musk » pour divulguer le nombre de faux comptes sur sa plate-forme. Cela équivalait à une « violation matérielle manifeste » de l’accord, ont poursuivi les avocats, affirmant que cela donnait à M. Musk le droit de rompre l’accord. Le lendemain, Twitter a accepté de permettre à M. Musk d’accéder directement à son « tuyau d’incendie », le flux quotidien de millions de tweets circulant sur le réseau de l’entreprise.
Depuis son introduction en bourse en 2013, Twitter a estimé qu’environ 5% de ses comptes sont des robots spammeurs. Jeudi, la société a déclaré aux journalistes qu’elle supprimait environ un million de comptes de robots spammeurs chaque jour et en verrouillait des millions d’autres par semaine jusqu’à ce que les personnes derrière les comptes puissent passer les tests de spam.
Cependant, la société autorise les comptes de robots spammeurs, qu’elle préfère appeler des robots automatisés, qui effectuent un service. Twitter encourage beaucoup de ces comptes à s’appeler bots pour plus de transparence. La société soutient que bon nombre de ces comptes fournissent un service utile.
Comment les robots spammeurs ont-ils été utilisés sur Twitter ?
Twitter définit les bons robots spammeurs comme des comptes automatisés qui « aident les gens à trouver des informations utiles, divertissantes et pertinentes. » Par exemple, @mrstockbot donne aux gens des réponses automatisées lorsqu’ils demandent un cours boursier, et @earthquakebot tweets sur tout tremblement de terre de magnitude 5,0 ou plus dans le monde lorsqu’il se produit.
Mais d’autres robots spammeurs sont utilisés par les gouvernements, les entreprises ou les acteurs malveillants à de nombreuses fins néfastes. Lors des élections présidentielles américaines de 2016, la Russie a utilisé des comptes de robots spammeurs pour se faire passer pour des Américains et tenter de semer la division parmi les électeurs américains.
Les robots spammeurs qui se livrent à des escroqueries se trouvent fréquemment sur Twitter en essayant de persuader les gens d’envoyer de la crypto-monnaie, ou de la monnaie numérique, à des portefeuilles en ligne à des prix qui n’existent pas. Parfois, les robots spammeurs sont également utilisés pour attaquer des célébrités ou des politiciens et créer un environnement hostile en ligne pour eux.
Kate Conger a contribué au reportage.
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