Le secret est révélé sur la star de ‘Bridgerton’ Nicola Coughlan


En janvier, vers son 35e anniversaire, l’actrice irlandaise Nicola Coughlan a pris ce qu’elle a appelé « des méga-vacances » – New York, Austin, Hawaii, New York.

De retour à Manhattan, elle a joué le touriste: elle a mangé dans des restaurants chics, est allée à un enregistrement de « Saturday Night Live » (pas tout à fait le touriste, elle est également allée à l’after-party) et a vu un spectacle à Broadway. Le spectacle était « Company », une comédie musicale sur une femme de 35 ans au milieu d’une crise existentielle, et alors que Coughlan quittait le théâtre, elle a vu un imposant panneau d’affichage de Times Square. le billboard, une publicité pour la nouvelle saison du drame en costumes Netflix « Bridgerton », a montré son propre visage au centre.

« Nous avons marché un peu dans la rue et là, c’était énorme, énorme, énorme », a-t-elle déclaré. « Oh mon Dieu, c’était énorme. »

Coughlan – gazouillante, confiante, avec la peau la plus impeccable que j’ai jamais vue sur un humain adulte – parlait à la fin de son voyage, juste avant de rentrer chez elle à Londres. Elle avait choisi un pub irlandais, Molly’s Shebeenat Gramercy Park, et était arrivée avec quelques minutes de retard car sa voiture l’avait d’abord emmenée à Molly peea différent pub près de Penn Station.

Molly ressemblait à une parodie d’un pub irlandais. « J’aime cette interprétation », a-t-elle déclaré. Coughlan n’est pas au-dessus d’une parodie elle-même. Elle porte un porte-clés pixie et sa biographie Instagram indique « Little Irish actor. » Cet après-midi-là, elle portait du blanc d’hiver – comme un « bâtard désordonné » autoproclamé, c’était sa version de la prise de risque – et un petit trésor de bijoux en or délicats, y compris un collier avec une plaque signalétique. signalétique. Les fans du pub, qui l’ont reconnue dans la comédie à succès de Netflix ‘Derry Girls’, connaissaient déjà son nom.

« Derry Girls » a donné à Coughlan – qui travaillait dans un bureau d’opticien dans sa ville natale de Galway, en Irlande, juste un an avant son casting – son premier rôle majeur. Ce rôle a finalement conduit à celui de « Bridgerton », qui est devenu l’une des séries les plus regardées de Netflix et revient pour sa deuxième saison le 25 mars.

En tant que star de deux des émissions les plus appréciées sur le plus grand service de streaming au monde, Coughlan est maintenant un gros problème. Avec un panneau d’affichage pour le prouver.

Pour Coughlan, la plus jeune fille d’un père officier de l’armée et d’une mère au foyer, le succès ne s’est pas fait du jour au lendemain; il est venu pendant des milliers de nuits. Après l’université, où elle a étudié l’anglais et les classiques, elle s’est inscrite à un cours de base de six mois à l’Oxford School of Drama. Elle a été refusée pour le cours de plusieurs années. Puis elle a suivi sa nouvelle meilleure amie, la dramaturge Camilla Whitehill, à la Birmingham School of Acting, où elle a suivi un cours d’un an. Elle a également été refusée pour le pluriannuel là-bas.

À Oxford puis à Birmingham, Coughlan a développé un don pour la comédie et, parce qu’elle a toujours semblé incroyablement jeune pour son âge, un talent pour jouer les enfants. (Oui, elle hydrate, mais elle m’a montré des photos sur son téléphone et avoir l’air incroyablement jeune est un trait de famille.)

Puis elle a déménagé à Londres, où elle a occupé une série d’emplois dans le commerce de détail – produits de beauté, yogourt glacé – et a essayé de trouver du travail en tant qu’actrice adulte. Elle n’a pas réussi. Petite, coquette, enfantine, elle ne pouvait pas susciter l’intérêt d’un manager ou d’un agent. Plus d’une fois, son solde bancaire est tombé à deux chiffres. Plus d’une fois, elle a dû rentrer chez elle.

« C’était comme, Oh, le rêve est mort », a-t-elle déclaré.

Mais ce n’était pas le cas, pas tout à fait. Whitehill se souvient comment Coughlan a tempéré chaque perte avec une sorte de résilience. « Au fond, elle croyait en elle-même », a déclaré Whitehill lors d’un appel vidéo. « Elle avait des emplois à temps partiel horribles – comme, vraiment, vraiment horribles – qui étaient déprimants comme l’enfer. Mais je n’ai jamais vraiment douté d’elle.

Enfin, Coughlan, alors âgé de près de 30 ans, a décroché le rôle d’une jeune fille chic de 15 ans dans le film à deux mains de 2016 « Jess and Joe Forever » au théâtre Orange tree à Londres. Sa performance a suscité l’intérêt d’un agent, qui lui a valu une audition pour « Derry Girls », une comédie sur un groupe d’écolières – et un garçon – en Irlande du Nord dans les années 1990, à la périphérie du conflit sectaire du pays. L’audition a été rigoureuse : un processus de six mois de rappels et de lectures chimiques.

« C’était de la torture », a-t-elle dit. « Je veuxd si mal.

Coughlan a étudié les accents nord-irlandais et elle a préparé tout un carnet pour son personnage, Clare, la « petite lesbienne » de 16 ans très performante et très anxieuse. Lisa McGee, qui a créé « Derry Girls », se souvient de ce carnet, qui portait le nom de Clare en paillettes sur le devant.

« Elle avait écrit un tas de choses sur le personnage, et je me suis dit que vous aviez fait plus de travail sur ce personnage que moi », a déclaré McGee.

Coughlan a abordé le rôle avec un sentiment à la fois d’insouciance et de calcul complet, qualités qu’elle apportera plus tard à « Bridgerton. » McGee s’émerveillait de la rapidité et de la précision de son timing comique.

« Je pourrais écrire plus de blagues pour Clare une fois que j’aurais vu la façon dont Nicola la jouait », a déclaré McGee.

Même alors, Coughlan n’était pas sûre de trouver un autre emploi. « Je me suis dit, Eh bien, c’est tout maintenant. J’ai frappé de l’or, mais cela ne se reproduira plus », a-t-elle déclaré. Elle a flairé plusieurs auditions ultérieures, et lorsque les producteurs de « Bridgerton » ont contacté son agent, elle n’avait pas beaucoup d’espoir.

Un assistant directeur de casting l’a amenée à lire pour Eloise Bridgerton, la cinquième sœur courageuse et libre-pensante. Coughlan ne pensait pas que l’audition s’était particulièrement bien passée. Mais quand le showrunner Chris Van Dusen a vu sa cassette, il a su qu’il devait la caster pour jouer Penelope Featherington, la meilleure amie d’Eloise, âgée de 17 ans.

« J’ai appelé tous nos autres producteurs dans la salle et je leur ai montré la cassette », se souvient Van Dusen. « Je suis heureux de dire que tout le monde l’aimait autant que moi. »

On lui a dit qu’elle avait le rôle, Coughlan a tempéré son enthousiasme. Elle avait connu de nombreux acteurs qui avaient été embauchés pour des projets de haut niveau, puis licenciés lorsque le studio avait demandé un plus grand nom. « J’aurais dû dire, c’est incroyable », a-t-elle déclaré. « Au lieu de cela, je me suis dit, c’est louche. Je n’en sais rien. Elle est restée tendue tout au long de la première lecture du tableau.

Mais elle n’a pas été licenciée. Et au milieu de ses essayages, elle a finalement appris, via un forum Reddit, l’ampleur de son rôle et qu’il s’agissait en fait de deux rôles: la fleur de mur Penelope – le visage qu’elle présente au monde – et aussi la rusée Lady Whistledown, le nom de plume que Penelope utilise pour écrire et publier une feuille de scandale avec le pouvoir de mettre Regency England à genoux en jupons.

Elle s’est lancée dans le double rôle, alors même que les créateurs de perruques et de costumes « Bridgerton » l’équipaient de boucles rouges serrées et de robes jaunes peu flatteuses. « Cela va vraiment avec la plupart des couleurs, mais ils ont pu trouver celles qui s’affrontent vraiment », a déclaré Whitehill. (Coughlan a eu une réponse plus mesurée à sa garde-robe. « Vous ne pouvez pas avoir de vanité en jouant », a-t-elle déclaré.)

La révélation de Lady Whistledown ne viendra pas avant le dernier épisode de la saison 1. Mais dès le premier scénario, Coughlan a élaboré une stratégie où Penelope devait traîner pour entendre les ragots que Lady Whistledown publierait plus tard. Si vous reregardez la première saison, vous pouvez la voir se cacher en arrière-plan, regarder et écouter.

Elle a également pratiqué l’écoute pendant son temps libre, une habitude qu’elle ne peut plus rompre. (Plus tôt aujourd’hui, avant de me rencontrer, elle était allée faire une manucure et avait beaucoup appris sur la rénovation de la salle de bain de quelqu’un d’autre.) « C’est incroyable ce que les gens diront quand ils ne pensent pas que vous écoutez », a-t-elle mentionné.

Pour la saison 2, elle a ajouté un autre rôle. En livrant la copie de Lady Whistledown à l’imprimeur, Penelope se fait passer pour une femme de chambre irlandaise. Le personnage n’est pas nommé dans le script mais Coughlan l’appelle Bridget Bridgerton et utilise un fort accent de Dublin. Un superfan de « Drag Race », Coughlan a qualifié cet alter ego de « personnage de drag de Penelope ».

La série apportera d’autres défis à l’avenir car Penelope finira par jouer sa propre histoire d’amour. Il vient dans le quatrième livre de la série de romans qui a inspiré la série, « Romancing Mister Bridgerton », donc il peut ou non inclure la quatrième saison. (La série a déjà été renouvelée jusqu’à la saison 4.) Mais déjà « je me sens terrifié », a déclaré Coughlan. « Je suis probablement plus à l’aise d’être maladroit et drôle, donc ça va être un énorme défi pour moi. Parce que ce n’est pas ma zone de confort.

L’attention portée par « Bridgerton » n’a pas toujours été confortable non plus. « La célébrité est une chose étrange », a-t-elle déclaré.

Le pire a été l’examen en ligne de son corps. De nombreux commentaires sur son apparence ont été positifs, bien que certains aient été négatifs. Elle ne trouve aucun d’entre eux utile. « I’m comme, j’existe », a-t-elle dit. « Et ce n’est l’affaire de personne. » C’était le seul sujet dont elle semblait moins heureuse de discuter.

Une semaine après notre rencontre, elle s’est rendue sur instagram pour demander à ses followers de ne pas lui envoyer de commentaires sur son corps. « Il est vraiment difficile de supporter le poids de milliers d’opinions sur votre apparence qui vous sont envoyées directement chaque jour », a-t-elle écrit.

Cependant, la célébrité a ses bons côtés. Elle est apparue dans « The Great British Baking Show ». (« Certainement la meilleure expérience de ma vie », a-t-elle déclaré, malgré le gâchis qu’elle a fait de son rouleau suisse.) Elle est devenue une amie proche de la star de « Queer Eye » Jonathan Van Ness après avoir fait un sweat à capuche avec son visage dessus. et l’a montré sur les réseaux sociaux. Quand elle est allée à « Saturday Night Live », elle et Kristen Wiig se sont embrassées. Son jeu de bourse est extrêmement pertinent. (Ce jour-là, chez Molly, elle avait une pochette Chanel effrontée.)

Et elle a hâte de voir où sa carrière la mènera. Peut-être qu’elle animera « Saturday Night Live » un jour. Peut-être qu’elle jouera enfin un personnage majeur.

« D’une manière étrange », dit-elle, « j’ai l’impression de ne faire que commencer. »

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