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CONDUISEZ TROIS HEURES au sud-ouest de Londres et vous vous retrouverez parmi les collines du Somerset, leurs étendues lisses interrompues par des haies et des moutons en pâturage. Peut-être l’ancienne maison de la cour du roi Arthur, le comté anglais est un centre agricole centenaire réputé pour son fromage cheddar et ses pommes à cidre. C’est aussi depuis longtemps une destination pour ceux qui recherchent un répit – ou une fête. En 76 après JC, les Romains ont afflué vers le complexe thermal qu’ils avaient construit autour des sources chaudes naturelles de Bath. Les aristocrates anglais géorgiens ont emboîté le pas, séjournant dans la rangée incurvée de maisons de ville en pierre du 18ème siècle connues sous le nom de Royal Crescent pour la saison sociale à Bath. Plus récemment, le festival de Glastonbury dans le Somerset a attiré des foules – Billie Eilish, Kendrick Lamar et Paul McCartney étaient les têtes d’affiche de cette année – mais la région est surtout restée un havre de sommeil. John Steinbeck a appelé les six mois qu’il a passés à écrire « Les actes du roi Arthur et de ses nobles chevaliers ».« (1976) dans le bourg médiéval de Bruton, Somerset, parmi les plus heureux de sa vie.
C’est un sentiment qui semble être partagé par la dernière vague de visiteurs de la région, qui comprend des artistes, des réalisateurs et des créateurs de mode de Londres qui viennent pour les week-ends ou les longues vacances, ainsi qu’un afflux de nouveaux résidents à temps plein, qui, capables de travailler de manière plus flexible depuis le début de la pandémie, ont échangé la ville pour la campagne. « Je ne peux pas me lasser du vert – c’est de la chromothérapie », explique la créatrice de bijoux Solange Azagury-Partridge, 60 ans, qui possède une maison en pierre des années 1860 et un jardin plein de fleurs sauvages, y compris des marguerites, des coquelicots et des renoncules juste à l’extérieur. Bruton. « C’est comme si le paysage avait été baigné de poussière de lutin. »
Ce manoir moucheté de lichen, aujourd’hui un hôtel, a été le siège de la famille Hobhouse pendant 200 ans. Leurs portraits à l’huile sont toujours accrochés aux murs vert sauge et bleu acier de la bibliothèque, du salon et du bar, que les propriétaires actuels – Koos Bekker et Karen Roos de l’Hôtel Babylonstoren près du Cap, en Afrique du Sud – ont été mis à jour avec des canapés contemporains de Moroso et Ames. Les 40 chambres honorent chacune plusieurs époques: le n ° 2, par exemple, dispose d’un lit à baldaquin en acajou, d’une baignoire Agape autoportante de Patricia Urquiola et d’une vue sur la pelouse de croquet, tandis que les chambres du complexe Farmyard, vieux d’un an, à quelques minutes en voiturette de golf du manoir, sont plus rustiques (bien qu’il dispose de sa propre piscine et de son bar). Les repas sont préparés avec des produits et de la viande provenant du domaine de 1 000 acres, et le petit-déjeuner peut inclure des œufs Bénédicte avec de fines tranches de jambon, tandis que le dîner peut être grillé avec du topinambour et du coing poché. Les clients ont accès après les heures d’ouverture aux terrains publics, où ils trouveront 267 variétés de pommes et un café aux parois de verre servant du cidre, ainsi que des sites comme la Villa Ventorum, dévoilée en juin dernier, une reconstruction d’une villa romaine vieille de 1 600 ans dont les restes ont été trouvés sur le domaine. thenewtinsomerset.com.
L’hôtel, qui, comme le Newt, a ouvert ses portes en 2019, comprend une maison de ville de cinq chambres sur la rue principale de Bruton, ainsi que des dépendances qui remontent au 15ème siècle et abritent maintenant sept chambres supplémentaires. Les intérieurs confortables de la société de design londonienne Frank & Faber présentent des lustres excentriques et des miroirs en mosaïque fabriqués avec des fragments de porcelaine de l’artiste locale Candace Bahouth, des papiers peints floraux de Morris & Co. et des rideaux rayés de Pierre Frey. Le salon de l’hôtel est décoré avec des photographies de mode des années 1960 de Terence Donovan que Claudia Waddams, propriétaire de l’hôtel avec son mari, Aled Rees, a obtenues de sa mère rédactrice de mode, Brigid Keenan, et la grande balustrade en fer du 18ème siècle Un escalier du siècle dernier a été fait dans l’ancienne forge à l’arrière. numberonebruton.com.
Merlin Labron-Johnson avait 24 ans et dirigeait la cuisine du restaurant Portland à Londres lorsqu’il a remporté son étoile Michelin en 2015. Il est retourné à ses racines de West Country il y a trois ans pour ouvrir Osip, qui se trouve au rez-de-chaussée du rez-de-chaussée du numéro un Bruton, mais qui vaut la peine d’être réservé même si vous ne restez pas la nuit. La salle à manger a des carreaux muraux blancs, cuir vert banquettes et fleurs séchées suspendues à des crochets, et le menu met l’accent sur tout ce qui est local, y compris l’ail sauvage et la fleur de sureau, qui est butiné à proximité. Les offres changent fréquemment. Vous pouvez commencer par un apéritif Kingston Black à base de cidre Burrow Hill et de jardin–bouillon d’herbes avec de l’huile d’ail sauvage, avant de choisir entre des combinaisons intrigantes telles que le gnudi avec sauce à l’ortie et le lactosérum fumé ou la racine d’oca avec de la truite crue, de la gelée d’os et de la crème fumée. Pour un repas moins formel, essayez les plats – y compris le carpaccio de truite et les courgettes avec citron et capucine en conserve – à l’Old Pharmacy, le bar à vin, le bistro et l’épicerie sœur d’Osip, situé juste à côté. osiprestaurant.com.
Les armoiries de la reine
L’idéal platonique d’un pub de campagne anglais, cette auberge de style géorgien à Corton Denham a été rénovée l’année dernière et se trouve à une distance frappante du château de Cadbury – la forteresse de l’âge du bronze au sommet d’une colline et du fer qui, en ce qui concerne certains Somersetiens, était le site du Camelot du roi Arthur. (Les Cornouailles et les Gallois contestent cela.) Quoi qu’il en soit, les remparts herbeux autour du fort, qui offrent une vue sur les niveaux du Somerset jusqu’à Glastonbury Tor, constituent une excellente randonnée. Ensuite, dégustez une bière ou un cidre West Country à la pression – peut-être le Lawrence’s Cider de Corton Denham ou la bière sauvage Oak Barrel – sur la terrasse ensoleillée. Les 10 chambres à louer de l’auberge ont des rideaux à motifs et des têtes de lit de designers textiles britanniques, dont Jane Churchill et Christopher Farr, et des articles de toilette de la marque botanique britannique 100 Acres. Pour un repas d’été composé de plats de saison, recherchez du poisson du marché local et des fraises du Somerset avec de la crème glacée aux fleurs de sureau et de la meringue. thequeensarms.com.
L’avant-poste de Somerset de la galerie mondiale a fait sourciller lorsqu’il est arrivé suivi par les collectionneurs et les touristes en 2014. Mais les habitants se sont réchauffés à ce lieu d’art situé dans une série de bâtiments agricoles restaurés, dont les expositions ont présenté le travail de Bharti Kher, Louise Bourgeois, Martin Creed et d’autres. À l’heure actuelle, jusqu’au début de septembre, il y a une exposition de sculptures abstraites réalisées sur six décennies par l’artiste anglais du début du 20e siècle, Henry Moore. En plus des galeries principales, vous pouvez visiter deux librairies vendant des tomes d’art, des peaux de mouton et des sachets de graines – ces derniers inspirés des jardins conçus par Piet Oudolf, un enchantement de couleur et de texture quelle que soit la saison. . À 10 minutes à pied de la ferme reconvertie se trouve le nouveau showroom Bruton de Make, Hauser & Wirth dédié à l’art des artisans locaux. hauserwirth.com.
Maison Montague
Une émeute de la Renaissance élisabéthaine de pignons hollandais, de fenêtres à meneaux et d’obélisques assis dans 260 acres de parc, Montacute House a été construite en Hamstone doré par l’avocat devenu politicien Sir Edward Phelips, qui a été impliqué dans le procès de Guy Fawkes et de ses collègues comploteurs de poudre à canon. Il est maintenant géré par le National Trust, qui permet aux visiteurs de visiter la bibliothèque lambrissée, avec ses vitraux héraldiques et son plafond en bandes géométriques, ainsi que la plus longue galerie d’Angleterre, un espace de plus de 170 pieds de long où les élisabéthains exerçaient et jouaient à des jeux et dont les salles latérales sont ornées de portraits de la cour d’Henri VIII, Élisabeth Ire et Jacques Ier. nationaltrust.org.uk/montacute-house.
ACHETER CECI
Ce qu’il faut ramener à la maison comme suggéré par les habitants que nous aimons
Sac Saddle Jean par Rag of Colts
« Rag of Colts crée de magnifiques sacs à main et accessoires à partir de cuir de selle réutilisé qui s’améliorent avec l’âge et dureront toute une vie », explique Rosanna Wilson Stephens, copropriétaire de l’année. Wilson Gallery Stephens & Jones sur Bruton High Street. « Vous pouvez choisir un article prêt à l’emploi ou avoir quelque chose commandé. Chaque pièce est cousue à la main, et j’adore la profondeur de couleur et la patine des matériaux. Le nouveau magasin Bruton du designer est ouvert la plupart des jours de la semaine, du matin au milieu de l’après-midi, ainsi que sur rendez-vous. De environ 470 $, ragofcolts.com.
Vaisselle en porcelaine par Richard Pomeroy
« Nous aimons tellement la gamme de porcelaine faite à la main de l’artiste local Richard Pomeroy que nous avons trouvé de nombreuses utilisations pour eux dans notre restaurant, notre salle de club et sur notre terrasse », explique Catherine Butler, propriétaire du restaurant et de la maison et du petit-déjeuner Bruton. À la chapelle. « Nos préférés sont les tasses à café et à thé en mandarine, les gobelets tealight en bleu cobalt et jaune primevère et les jardinières en vert mousse. Étonnamment, bien qu’ils soient en porcelaine, ils vont au lave-vaisselle. À partir d’environ 50 $, richardpomeroyporcelain.com.
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