Avant même l’ouverture de la Documenta samedi à Kassel, en Allemagne, la célèbre exposition d’art contemporain a suscité la controverse sur l’inclusion d’artistes qui critiquaient Israël. Aujourd’hui, quatre jours seulement après le début du spectacle 100 Days, qui se déroule jusqu’au 16 septembre, ses organisateurs ont annoncé mardi qu’ils supprimeraient les travaux qui « déclenchent des lectures antisémites » après un tollé des législateurs et des critiques. Diplomates.
Cette pièce, une bannière peinte de près de 60 pieds de long appelée « Justice du peuple », a été créée par le collectif indonésien Taring Padi en 2002, lorsque ses membres comprenaient des militants qui avaient combattu sous la dictature militaire indonésienne. La représentation animée et caricaturale de la résistance politique sur la bannière implique des centaines de personnages individuels.
Deux de ces personnalités ont suscité l’indignation lundi après que des photos d’eux ont circulé sur les réseaux sociaux. L’un d’eux était un homme avec des mèches latérales et des crocs, portant un chapeau orné d’un emblème nazi. L’autre était un soldat avec une tête de cochon, portant un foulard avec une étoile de David et un casque avec « Mossad », le nom du service de sécurité israélien, écrit dessus. (D’autres personnages du livre ont été identifiés comme des membres des forces de renseignement, y compris l’agence britannique MI5 et le KGB)
L’ambassade d’Israël en Allemagne a déclaré dans une série de tweets que documenta faisait la promotion de la « propagande à la Goebbels » – une référence au principal propagandiste des nazis. Claudia Roth, ministre allemande de la Culture, a déclaré dans une déclaration publiée sur les médias sociaux« À mon avis, ce sont des images antisémites. »
« C’est là que la liberté artistique trouve ses limites », a-t-elle ajouté. Quelques heures après ces commentaires, Documenta avait recouvert l’œuvre de draps de tissu noir.
Taring Padi a déclaré dans un communiqué de presse publié lundi par les organisateurs de la Documenta que le travail n’était « pas destiné à être lié de quelque manière que ce soit à l’antisémitisme » et qu’il était « attristé que les détails de cette bannière soient compris différemment de son objectif. initiale ». L’œuvre était un commentaire sur le « militarisme et la violence » que les Indonésiens ont subis pendant les 32 ans de dictature de Suharto, qui a pris fin en 1998, précise le collectif. « Nous nous excusons pour le mal causé », a ajouté Taring Padi. « Il n’y a aucun matériel dans notre travail qui vise à dépeindre les groupes ethniques sous un jour négatif. »
Mais la décision de Documenta de dissimuler la « justice du peuple » n’a guère contribué à mettre fin à la controverse, qui a tourbillonné tout au long de la journée de mardi sur les réseaux sociaux, à la radio et à la télévision. Le conseil de surveillance de l’exposition, qui comprend le maire de Kassel, Christian Geselle, s’est réuni et a décidé de retirer les travaux, selon un communiqué de presse publié en fin d’après-midi avec les autorités municipales.
Tenue tous les cinq ans, la Documenta est largement considérée comme l’un des événements les plus importants du monde de l’art, rivalisé seulement par la Biennale de Venise. L’édition de cette année, la 15e, est organisée par ruangrupa, un autre collectif d’art indonésien. Ruangrupa a invité 14 autres collectifs d’artistes à participer; ces groupes ont ensuite invité d’autres collectifs à les rejoindre. La plupart des artistes participants viennent des pays du Sud, avec quelques participants d’Europe et des États-Unis.
En janvier, un groupe de protestation appelé l’Alliance de Kassel contre l’antisémitisme a accusé Ruangrupa de soutenir les boycotts d’Israël et a également remis en question l’inclusion dans l’exposition d’un collectif d’art palestinien appelé La question du financement, qui, selon l’alliance, étaient également des sympathisants du boycott. Bientôt, les chroniqueurs et les politiciens allemands ont compris ces préoccupations.
En mai, Felix Klein, le responsable du gouvernement allemand chargé de la lutte contre l’antisémitisme, a critiqué le manque d’artistes israéliens dans la programmation de Documenta. Le même mois, des intrus ont pulvérisé des graffitis dans l’espace d’exposition qui devait accueillir le travail de The Question of Funding.
Lors des avant-premières de l’exposition la semaine dernière, lorsque des journalistes et des initiés du monde de l’art ont jeté un coup d’œil à l’exposition, le débat sur l’antisémitisme semblait s’être estompé. Mais la question s’est à nouveau posée lors de la cérémonie d’ouverture de l’événement samedi, lorsque le président allemand Frank-Walter Steinmeier l’a mentionné à plusieurs reprises dans un discours. « Je veux être honnête: je n’étais pas sûr ces dernières semaines si je serais ici avec vous aujourd’hui », a-t-il déclaré. La liberté artistique est au cœur de la constitution allemande, a-t-il ajouté, et la critique du gouvernement israélien est autorisée. Mais, a-t-il ajouté, il est « frappant qu’aucun artiste juif d’Israël ne soit représenté à tson importante exposition d’art contemporain.
Steinmeier n’a pas mentionné « Justice du peuple », qui n’avait pas été installé avant vendredi, le dernier jour de l’avant-première de la Documenta. Pourtant, deux jours plus tard, il était au centre du débat.
Il est peu probable que la pression sur les organisateurs de documenta prenne fin avec la suppression des travaux. Charlotte Knobloch, ancienne présidente du Conseil central des Juifs d’Allemagne, a déclaré lors d’un entretien téléphonique mardi que « l’antisémitisme n’a pas été pris au sérieux en tant que problème à l’approche de l’événement », et que davantage d’action était également nécessaire lors de l’exposition. Sabine Schormann, directrice générale de Documenta, devrait démissionner, a déclaré Knobloch, et l’organisation au sens large devrait s’engager dans une « introspection ».
Les organisateurs de documenta ruangrupa et Taring Padi ont déclaré par l’intermédiaire d’une porte-parole qu’ils n’étaient pas immédiatement disponibles pour commenter.
Mardi, Roth, le ministre allemand de la Culture, a déclaré dans un communiqué que le retrait du tableau n’était « que la première étape », ajoutant qu’il devait y avoir « d’autres conséquences: il faut clarifier comment il a Il était possible que cette peinture murale avec des images antisémites y ait été installée. »
Les organisateurs et les conservateurs de la Documenta devraient « vérifier immédiatement » qu’il n’y a pas d’autres images antisémites dans les autres œuvres exposées, a ajouté Roth. « La protection de la dignité humaine, la protection contre l’antisémitisme, contre le racisme et toute forme d’inhumanité est la base de notre coexistence », a-t-elle déclaré.
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