Lundi, dans un espace d’école du dimanche converti dans le quartier de Fort Greene à Brooklyn, huit enfants, nouvellement arrivés d’Ukraine, se sont rassemblés sur une paire de contremarches et ont commencé à chanter.
Hanna Oneshchak, 12 ans, à l’accordéon, a accompagné les sept autres alors qu’ils chantaient une chanson folklorique ukrainienne, « Ta nema toho Mykyty », à propos d’un homme qui décide de quitter le pays pour chercher un meilleur emploi, mais regarde alors vers les montagnes et, frappé par leur beauté, change d’avis.
« Quel que soit le chagrin que nous avons », chantaient-ils en ukrainien, « je n’irai pas sur le sol américain ».
Les enfants, étudiants de l’école de théâtre Open-Minded Kids Studio de Lviv, répétaient la chanson avant deux représentations le week-end de la pièce « Mama Po Skaipu » (« Maman sur Skype ») au Irondale Center de Brooklyn. Ce sera la première américaine du spectacle de 80 minutes, présenté le samedi et le dimanche soir.
« Nous partageons nos émotions avec les Américains » Anastasia Mysiuha, 14 ans, dit en anglais. Et, a-t-elle dit, elle espère que les téléspectateurs « comprendront mieux ce qui se passe en Ukraine ».
Le spectacle, qui sera présenté en ukrainien avec des sous-titres en anglais, est une série de sept monologues sur la séparation des familles racontés du point de vue des enfants. Écrites par des écrivains contemporains de Lviv, les histoires vraies ont été inspirées par l’exode massif d’Ukraine dans les années 1990 après la chute de l’Union soviétique. À cette époque, de nombreux hommes et femmes sont allés travailler dans d’autres pays afin de subvenir aux besoins de leur famille restée au pays.
« Mom on Skype » a été mis en scène pour la première fois dans un entrepôt transformé en abri anti-bombes à Lviv, dans l’ouest de l’Ukraine, en avril, deux mois seulement après le début de l’invasion russe. Là, il était dirigé par un professeur d’art devenu soldat ukrainien en service actif, Oleg Oneshchak, qui est le père de deux des enfants de la pièce: Hanna et Oleksii, 7 ans. C’était l’un des rares événements culturels à avoir lieu en Ukraine. en ce moment.
« Beaucoup de gens pleuraient quand nous l’avons fait en Ukraine », a déclaré Khrystyna Hniedko, 14 ans, l’un des artistes.
Maintenant, les enfants, âgés de 7 à 14 ans, se produisent devant le public à Brooklyn ce week-end.
L’idée de la tournée est née lorsque Jim Niesen, directeur artistique de l’Irondale Center, siège de la compagnie de théâtre à but non lucratif Irondale Ensemble Project, a vu un documentaire photo dans le New York Times à la fin du mois d’avril sur la performance en Ukraine.
« J’ai été tellement inspiré par eux », a déclaré Niesen dans une interview au théâtre cette semaine. « Il y avait cette horrible guerre en cours, et ils étaient là, en train de faire une pièce de théâtre. »
Lui et le directeur exécutif du théâtre, Terry Greiss, ont retrouvé Oneshchak sur Facebook Messenger et ont eu une idée: lui et les enfants envisageraient-ils d’amener le spectacle à Brooklyn?
Oneshchak, les enfants et leurs familles étaient tous excités, et Greiss et l’équipe d’Irondale ont commencé à collecter des fonds pour payer les frais de voyage et d’hébergement – la facture complète du séjour d’un mois. pour les huit enfants et leurs trois accompagnateurs, qui les emmèneront également au Connecticut et au Massachusetts, coûte environ 40 000 dollars, a-t-il déclaré. (Oleg Oneshchak n’a pas pu faire le voyage, mais sa femme, Mariia Oneshchak, qui est également actrice et éducatrice dans le programme de théâtre, l’a fait.)
La majorité des repas du groupe ont été donnés, et beaucoup d’entre eux restent dans les maisons des membres du conseil d’administration d’Irondale et d’autres. Les bureaux du sénateur Chuck Schumer et du représentant Hakeem Jeffries ont également aidé le groupe à prendre des rendez-vous de visa, qui sont difficiles à obtenir car de nombreuses personnes tentent de quitter l’Ukraine, avant leur arrivée le 22 juillet.
La générosité d’autres donateurs a permis à l’itinéraire du voyage de s’élargir rapidement pour inclure un camp d’été d’une semaine dans le Connecticut, où les enfants ont enseigné aux campeurs américains trois chansons folkloriques ukrainiennes ; un voyage pour voir « Le Roi Lion » à Broadway; visites du musée Guggenheim et de Coney Island; une visite de l’usine de bagels Russ & Daughters; et une visite privée de la Statue de la Liberté.
Lorsque nous avons pris la parole lors de la répétition de lundi, Valeriia Khozhempa, 12 ans, a déclaré qu’elle avait été immédiatement frappée par une chose: l’absence de sirènes antiaériennes.
« C’est vraiment une belle vie », dit-elle. « En Ukraine, il y a tellement d’alarmes aériennes. »
Il y avait aussi un attribut humoristique, a déclaré Khrystyna: la politesse américaine. « Les gens disent toujours ‘Désolé’ et ‘Excusez-moi’ », a-t-elle dit. « C’est surprenant parce que tout le monde est vraiment poli. »
Les enfants ont commencé à travailler sur le spectacle en janvier avant d’être contraint d’arrêter les répétitions lorsque la Russie a envahi l’Ukraine. Même si la pièce traitait à l’origine d’histoires des années 1990, les familles sont à nouveau séparées parce que les hommes se battent les uns contre les autres dans la guerre. (La plupart des hommes ukrainiens âgés de 18 à 60 ans – en âge de conscription – ne sont pas autorisés à quitter le pays.)
Le thème de chacun des monologues de l’émission est que les parents ne réalisent pas à quel point leurs décisions, même financièrement prudentes, peuvent être préjudiciables au bonheur de leurs enfants. « L’argent ne peut jamais vous compenser pour avoir perdu votre lien avec les gens que vous aimez », dit un personnage de l’une des histoires, intitulée « À travers les yeux des enfants ».
Tous les enfants s’inquiètent de savoir si le public américain comprendra leur message, à cause de la barrière de la langue et de la nécessité de lire les sous-titres.
« Je sais que ce sera difficile », a déclaré Anastasiia. « Mais s’ils viennent, j’espère qu’ils essaieront de comprendre. »
Tous les profits des spectacles de ce week-end – ainsi que des représentations à Hartford, Connecticut et Boston la semaine prochaine – iront à un avion de chasse que le groupe espère aider à acheter pour l’armée ukrainienne. (Un jet d’occasion coûte environ 1 million de dollars, a déclaré Oleg Oneshchak.)
Hanna Oneshchak, qui chante une chanson patriotique ukrainienne qu’elle a écrite, a déclaré qu’elle espérait que le public verrait non seulement la pièce, mais aussi le message sous-jacent sur la guerre que les interprètes incarnent.
« Le monde voit cela comme un film », a-t-elle déclaré. « Je veux qu’ils se souviennent de nous. »
Lien source
