Le rare virus de la variole du singe, généralement confiné principalement à l’Afrique centrale et occidentale, s’est propagé de manière inhabituelle cette année, et parmi des populations qui n’étaient pas vulnérables dans le passé.
Mais alors que les transmissions ont suscité une certaine inquiétude parmi les responsables et les experts des maladies infectieuses, et alors qu’un monde fatigué du Covid est en état d’alerte élevée pour de nouvelles épidémies, il y a plusieurs raisons pour lesquelles le singe variole n’est pas traité avec le même niveau de préoccupation que le coronavirus.
Voici ce qu’il faut savoir sur la variole du singe et les risques qu’elle pose.
Qu’est-ce que la variole du singe?
La variole du singe est un virus endémique dans certaines parties de l’Afrique centrale et occidentale. C’est une version plus douce de la variole.
Il a été découvert en 1958, après que des épidémies se soient produites chez des singes gardés pour la recherche, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Quels sont les symptômes?
La variole du singe crée une éruption cutanée qui commence par des marques rouges plates qui se soulèvent et se remplissent de pus. Les personnes infectées auront également de la fièvre et des courbatures.
Les symptômes apparaissent généralement dans les six à 13 jours, mais peuvent prendre jusqu’à trois semaines après l’exposition. Ils peuvent durer de deux à quatre semaines, les cas graves se produisant plus fréquemment chez les enfants, selon l’Organisation mondiale de la santé.
Le CDC a déclaré qu’il n’y avait « aucun traitement prouvé et sûr » pour la variole du singe, mais la Food and Drug Administration a approuvé l’utilisation de vaccins contre la variole et de traitements antiviraux pour contrôler les épidémies.
À quel point est-il contagieux?
Généralement, cela ne conduit pas à des épidémies majeures – dans la plupart des années, il n’y a qu’une poignée de cas en dehors de l’Afrique, le cas échéant. L’éclosion la plus grave aux États-Unis s’est produite en 2003, lorsque des dizaines de cas ont été liés à l’exposition à des chiens de prairie infectés et à d’autres animaux de compagnie. C’était la première fois qu’il y avait une épidémie de variole du singe en dehors de l’Afrique, selon l’Organisation mondiale de la santé.
En Afrique, 11 pays ont signalé des cas depuis 1970, lorsque le premier cas humain a été identifié chez un garçon de 9 ans en République démocratique du Congo. Le Nigeria a connu une épidémie importante, avec plus de 500 cas suspects et 200 cas confirmés depuis 2017, a déclaré l’OMS.
Le virus peut se propager par les fluides corporels, le contact cutané et les gouttelettes respiratoires. La majorité des cas cette année concernaient de jeunes hommes, dont beaucoup se sont identifiés comme des hommes ayant des relations sexuelles avec d’autres hommes.
« La plupart des cas présentaient des lésions sur les organes génitaux ou la région péri-génitale, ce qui indique que la transmission se produit probablement par contact physique étroit pendant l’activité sexuelle », indique le rapport. Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies a déclaré vendredi.
Combien de cas y a-t-il eu cette année et où sont-ils allés?
Il y a eu 38 cas dans le monde cette année en date de jeudi, dont 37 sans antécédents de voyage dans des pays endémiques, selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies. La Grande-Bretagne a signalé 11 cas supplémentaires vendredi.
Aux États-Unis, le premier cas de 2022 a été diagnostiqué dans le Massachusetts mercredi. L’homme s’était récemment rendu au Canada, qui a eu deux cas cette année.
Les responsables de la santé de la ville de New York ont déclaré vendredi qu’ils avaient testé deux patients qui faisaient l’objet d’une enquête pour une possible variole du singe.
« Un cas a été exclu et un autre a été identifié comme positif pour l’orthopoxvirus, la famille de virus à laquelle appartient la variole du singe », a déclaré le département de la santé et de l’hygiène mentale de la ville. a déclaré sur Twitter. La confirmation de la variole du singe était en attente de tests du CDC, a-t-il déclaré.
L’Europe a été beaucoup plus durement touchée. Jeudi, le Portugal avait signalé 17 cas, l’Espagne sept, la Belgique deux et la France, l’Italie et la Suède en avaient chacune un.
La Grande-Bretagne avait signalé neuf cas jeudi, mais Sajid Javid, le secrétaire britannique à la Santé, a déclaré vendredi que le nombre était passé à 20. L’OMS a déclaré jeudi que les infections du pays semblaient avoir été contractées localement, mais « l’étendue de la transmission locale n’est pas claire à ce stade et il est possible d’identifier d’autres cas ».
Aucune des personnes infectées n’est décédée, selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies.
En quoi l’épidémie actuelle est-elle différente ?
C’est la première fois que des chaînes de transmission sont signalées en Europe sans liens avec l’Afrique de l’Ouest ou du Centre, selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies. L’agence a également déclaré que les cas de cette année comprenaient les premiers à être signalés parmi les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
Devrais-je m’inquiéter?
La probabilité que le virus se propage throLes contacts sexuels sont élevés, mais le risque de transmission par d’autres formes de contacts étroits est faible, a déclaré le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies.
Les symptômes sont généralement légers et la plupart des gens se rétablissent en quelques semaines, mais le virus a eu un taux de mortalité d’environ 3,3% au Nigeria, les enfants, les jeunes adultes et les personnes immunodéprimées étant les plus sensibles.
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