Mes enfants sont trop jeunes maintenant pour se souvenir de la vie avant la pandémie de COVID-19, mais chaque jour qu’ils vont à l’école à Northampton au milieu d’une mer de visages masqués, mon cœur se brise pour eux.
Il rompt pour tout ce qui a été perdu au cours des deux dernières années, et maintenant, surtout pour tout ce que mes enfants perdront si l’obligation du masque se poursuit. En tant qu’orthophoniste, l’angoisse est tout aussi profonde pour mes élèves. Leurs chemins ont été forgés avec de nombreux défis. Tous nos enfants méritent le changement.
Le district scolaire de Northampton n’a pas réussi à modifier sa prise de décision pendant la « phase post-pandémie » du pays, comme l’appelle le Dr Anthony Fauci, conseiller en chef du président. Il y a six semaines, en grande partie en raison de la dissidence du public, le conseil scolaire a voté en faveur de l’option des masques.
Cependant, le 9 mai, le surintendant John Provost a rétabli l’obligation de porter un masque, sans consulter le comité, prouvant que le discours communautaire sur la question devrait être loin d’être terminé. Cette chronique fait suite à mon premier article du 24 mars, intitulé « Démasquer le problème du port du masque dans nos écoles ».
Le CDC a maintenant proposé des lignes directrices pour les zones de transmission faible, moyenne et élevée qui incluent des recommandations de se cacher à l’intérieur uniquement pour les zones de transmission élevée, codées en rouge. Le Massachusetts et la ville de Northampton ont abandonné leur obligation de port du masque intérieur en mars. Même le département d’État de l’Enseignement primaire et secondaire et le CEE ne recommandent plus de porter un masque à l’intérieur. Dire que l’approche des écoles publiques de Northampton a été exagérée ces derniers temps serait un euphémisme.
Lors d’une réunion du conseil scolaire le 12 mai, Merridith O’Leary, directrice du service de santé de la ville, a postulé que nous ne serons jamais « dans le rouge », en raison de nos taux élevés de vaccination et des traitements qui sont maintenant disponibles pour ceux qui tombent malades.
Fait remarquable, lors de la même réunion, O’Leary a toujours insisté sur l’utilisation continue du port du masque dans les écoles et a esquivé les multiples demandes des membres du comité scolaire de fournir des mesures suggérées, sur lesquelles des décisions concernant les masques pourraient être prises. prises à l’avenir. Pour le district, adopter une politique qui a un tel impact sur la vie de ses élèves, sans transparence, est un abus de pouvoir flagrant.
Certains d’entre nous se fient encore à l’assurance erronée qu’il n’y a « aucune preuve scientifique » qui masque un impact négatif sur le langage, l’apprentissage ou le développement socio-émotionnel. En réalité, il n’y a aucune preuve parce que tout type d’étude antérieure explorant cette question serait considéré comme contraire à l’éthique, cruel et certainement illégal. Seul un problème mondial colossal comme la pandémie de COVID-19 aurait pu nous entraîner tous dans une expérience sociale involontaire comme celle-ci.
Cependant, plus récemment, un document de recherche a émergé de l’Université Brown intitulé « Impact de la pandémie de COVID-19 sur le développement cognitif de la petite enfance: premiers résultats d’une étude observationnelle longitudinale de la santé de l’enfant. enfant ». Les chercheurs discutent d’une étude en cours qui a débuté en 2009. Il a ouvert une fenêtre unique sur ce qui arrive au cerveau des enfants vivant sous des restrictions pandémiques chroniques, y compris le masquage prolongé.
Lorsque les chercheurs ont comparé les évaluations entre les années pré-pandémiques et pandémiques, ils ont identifié un déclin sismique des capacités cognitives des enfants. Les chercheurs écrivent: « Les résultats soulignent que même en l’absence d’infection directe par le SARS-CoV-2 et de maladie COVID-19, les changements environnementaux associés à la pandémie de COVID-19 affectent et affectent négativement le développement du nourrisson et de l’enfant.
L’altération du neurodéveloppement que nous n’avons pas encore pleinement comprise est non seulement insondable, mais probable. De nombreux parents, y compris moi-même, devraient souhaiter désinscrire leurs enfants de cette expérience sociale involontaire à la première occasion raisonnablement sûre et responsable. Ce temps est venu. C’était il y a des mois.
Lorsqu’ils sont sous obligation de porter un masque, nos enfants tentent des interactions quotidiennes avec leurs enseignants et leurs pairs à contre-courant des voix étouffées, des expressions faciales indiscernables et des indices visuels absents. Aux yeux d’un professionnel de la communication, il s’agit d’un obstacle incroyable depuis le début de la pandémie.
Aujourd’hui, c’est devenu rien de moins qu’un acte d’oppression contre les plus jeunes membres de notre société, qui ont le moins de pouvoir pour s’exprimer. Lorsque les données nationales nous ont libérés des chaînes des restrictions il y a des mois, les enfants auraient dû être les premiers à voler librement, pas les derniers. Les enfants de Northampton attendent toujours de retrouver leur vie.
Le moment est venu pour les parents de défendre leurs enfants. Que l’obligation du masque soit levée arbitrairement ou non, nous devons parler en leur nom. Si nous restons silencieux, il n’y aura pas de fin en vue, malgré les stipulations étatiques et fédérales. Nos voix et celles de nos enfants doivent être entendues. Donnons à nos enfants la liberté qu’ils méritent.
Pour aider à défendre les droits de l’enfant, envoyez un courriel aux dirigeants de district du NPS et partagez vos points de vue. Contactez Pioneer Valley MaskChoice à maskchoicenorthampton@gmail.com. Parlez à d’autres membres de la communauté, aux parents et aux élèves pour enfin démasquer cette conversation cachée.
Breanne D. Schwartz est la fondatrice et propriétaire de Northampton Speech Therapy, un cabinet privé pédiatrique à Northampton. Elle est orthophoniste certifiée ASHA et praticienne agréée dans l’État du Massachusetts.
