Au milieu des incendies de forêt, des sécheresses et des inondations qui font les gros titres, il est facile de se sentir découragé par le changement climatique.
Je l’ai ressenti moi-même lorsqu’un groupe d’experts des Nations Unies a publié le dernier grand rapport sur le réchauffement climatique. Il a dit que l’humanité manquait de temps pour éviter certains des pires effets du réchauffement climatique. Un autre rapport est à venir demain. J’ai donc appelé des experts pour savoir si mon sentiment de malheur était justifié.
À mon grand soulagement, ils ont balayé la notion de désespoir. Le monde, ont-ils soutenu, a fait de réels progrès sur le changement climatique et a encore le temps d’agir. Ils ont déclaré que toute déclaration de catastrophe inévitable serait un obstacle à l’action, parallèlement au déni que les législateurs républicains ont historiquement utilisé pour bloquer la législation sur le climat. Un tel refoulement fait partie d’un mouvement naissant : des activistes défiant la peur climatique ont récemment pris leur envol sur TikTok, a rapporté ma collègue Cara Buckley.
« La peur est utile pour nous réveiller et nous faire faire attention », m’a dit Katharine Hayhoe, climatologue à la Texas Tech University. « Mais si nous ne savons pas quoi faire, cela nous paralyse. »
Dans une enquête sur le contexte du changement climatique menée auprès de jeunes dans 10 pays l’année dernière, 75% des personnes interrogées ont déclaré que l’avenir était effrayant. Certaines personnes utilisent maintenant la thérapie pour calmer leurs angoisses climatiques. Certains ont radicalement changé leur vie par peur du réchauffement climatique, décidant même de ne pas avoir d’enfants.
Le changement climatique présente bien sûr un énorme défi, menaçant le monde avec plus d’événements météorologiques extrêmes que nous n’en avons vu ces dernières années. Et la situation est urgente : pour atteindre les objectifs climatiques du président Biden, les experts ArgueCongress doivent adopter les dispositions climatiques de la loi Build Back Better Act cette année.
Mais plutôt que de voir le défi climatique comme écrasant ou désespéré, ont déclaré les experts, nous devrions le traiter comme un appel à l’action.
Des raisons d’espérer
Le monde a fait de réels progrès dans le ralentissement du changement climatique ces dernières années. Dans une grande partie du monde, l’énergie solaire et éolienne est maintenant moins chère que le charbon et le gaz. Le coût des batteries a baissé au cours des dernières décennies, rendant les véhicules électriques beaucoup plus accessibles. Les gouvernements et les entreprises injectent des centaines de milliards de dollars dans l’énergie propre.
Avant 2015, le monde devait se réchauffer d’environ quatre degrés Celsius d’ici 2100. Aujourd’hui, le monde est sur la bonne voie pour atteindre trois degrés Celsius. Et si les dirigeants mondiaux honoraient leurs engagements actuels, la planète se réchaufferait d’environ deux degrés Celsius.
Ce n’est pas suffisant pour crier victoire. L’objectif standard que les dirigeants mondiaux ont adopté pour éviter les pires conséquences du changement climatique est de maintenir le réchauffement en dessous de 1,5 degré Celsius d’ici 2100. Malheureusement, cela semble de plus en plus inaccessible, disent les experts.
Mais chaque baisse de degré compte. Un dixième de degré peut sembler très peu, mais il pourrait sauver des vies en prévenant davantage d’incendies de forêt, de sécheresses, d’inondations et de conflits liés à la diminution des ressources.
Et si le meilleur résultat semble maintenant douteux, le pire aussi. Les scientifiques s’inquiètent depuis longtemps du réchauffement galopant qui génère des conditions météorologiques galopantes, rendant les régions inhabitables et détruisant les écosystèmes. Mais les projections actuelles suggèrent que ce scénario est peu probable, a déclaré le climatologue de l’État de Pennsylvanie, Michael Mann.
Canal désespoir
Les experts et les défenseurs veulent saisir les préoccupations légitimes et les transformer en action. Les gouvernements et les plus grandes entreprises du monde ont fixé des objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre au cours des prochaines décennies, mais ils auront besoin de l’aide et du soutien du public.
Un modèle pour cela est la sécurité routière. Les conducteurs peuvent réduire leur risque d’accident en conduisant prudemment, mais même les plus sûrs peuvent être affectés. Les États-Unis ont réduit le nombre de décès dans des accidents de voiture sur plusieurs décennies en adoptant des lois et des règles radicales qui exigeaient des ceintures de sécurité, des coussins gonflables et des volants pliables; la conduite en état d’ébriété sanctionnée; construit des routes plus sûres et plus encore – une approche collective.
Le même type de voie peut fonctionner pour le changement climatique, ont déclaré des experts. Réduire l’empreinte carbone d’un individu est moins important que les changements systémiques que les gouvernements et les entreprises adoptent pour aider les gens à vivre de manière plus durable. Bien que l’action individuelle aide, elle n’a pas l’impact de civilisations entières qui ont construit leurs économies autour de la combustion de sources de carbone pour produire de l’énergie.
La nécessité d’une solution drastique peut rendre le problème trop grand et les individus trop petits, alimentant à nouveau le désespoir.
Mais les experts ont déclaré que les individus pouvaient toujours faire la différence, en jouant dans une approche collective. Vous pouvez convaincre vos amis et votre famille de prendre le problème seen changeant les politiciens et les politiques qu’ils soutiennent. Vous pouvez vous impliquer dans la politique (y compris au niveau local, où de nombreuses politiques climatiques sont menées). Vous pouvez publier activement des articles sur le réchauffement climatique sur les médias sociaux. Vous pouvez donner de l’argent à des causes climatiques.
En fin de compte, les experts m’ont dit à plusieurs reprises: n’abandonnez pas l’avenir. Cherchez des moyens productifs d’éviter une catastrophe imminente.
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